还记得2023年毛伊岛山火吗？那场烧死一百多人、摧毁近两千栋房屋、几乎抹掉一座历史悠久的岛屿社区的大火？那场始于当地电力公司一根破损的电线杆在刮风天擦上干燥植被而燃起的大火？好。现在把这些全忘掉吧，因为互联网有个更精彩的故事。

火灾过后，各大社交媒体平台上成千上万的人分享帖子和视频，声称火灾有一个更险恶的起源。他们宣称，政府使用了“定向能武器”——本质上就是激光——点燃了该地区。根据你看到的帖子不同，这要么是为了给高铁线路收回土地的阴谋的一部分，要么是为了建高科技“智慧城市”。右翼活动人士和社交媒体名人放大了这些说法，包括已故的查理·柯克。与此同时，联邦紧急事务管理局发现与中国有关联的账户散布谣言，称一场“气象武器”引发了火灾。其他账户则声称，联邦紧急事务管理局会没收申请紧急援助的毛伊居民的房屋——这一说法在一个拥有深厚原住民历史和文化联系的社区中，唤起了对殖民化的创伤记忆。

极端天气事件向来混乱，灾难时刻谣言也向来传播。但从未如此糟糕。气候变化催生了一系列超级山火、迅速增强的飓风、毁灭性干旱和突发洪水，全都让社区陷入混乱。与此同时，信息格局从未如此碎片化：各大社交媒体公司已放弃任何事实核查和内容审核的伪装；政客歪曲灾难并将其政治化；政府机构在DOGE削减后人手不足；生成式AI模型创造了一种全新且鲜为人知的信息获取方式。这不只是你脸书上那个古怪的叔叔。新闻素养项目最近的一份报告发现，绝大多数青少年会遇到社交媒体阴谋论——而其中绝大多数青少年倾向于相信它们。

“灾难本质上非常紧急，周围充满不确定性，”奥尔巴尼大学应急管理教授、灾难传播专家安伯·西尔弗说。她说，受害者迫切需要事实，但几乎无法获得关于自身处境的可靠数据。“所以现在我们基本上具备了虚假信息传播的所有完美条件。”

这种汇合不仅仅制造混乱。灾难后良好信息的真空可能导致生命损失、创伤性流离失所或缓慢的恢复。它还使公共当局与公民之间的关系紧张。国土安全部的一项研究发现，2017年加州洪水期间一条推文中的不准确地图导致了不必要的群众疏散。美洲开发银行的另一项研究发现，墨西哥一场地震导致人们对政府的信任下降了11%。联邦政府现在经常在灾难后创建事实核查和辟谣网站来驱散谣言。对近期研究的回顾发现，坏信息经常“导致资源错配、应急服务不堪重负，并使注意力从真正的需求上转移开”。

Grist多年来一直听到应急管理人员和灾难受害者讲述这种日益加剧的混乱。在其新系列《扭曲》中，该出版物探讨了这一碎片化的信息格局：灾难来袭时人们真正信任谁，为什么这么多人相信明显虚假的阴谋论？当局能做些什么来对抗社交媒体谣言和灾后歇斯底里？当飓风或山火逼近时，建立共同的真相感需要什么？

“错误信息”（无意的欺骗）和“虚假信息”（有意的