Flock，这家拥有12万摄像头、把全国变成巨型监控停车场的警用科技巨头，今天宣布将收紧警官对其网络的访问权限。此举正值该公司面临公众对大规模监控、警察滥用职权以及偶尔有警官利用系统跟踪前任的强烈反弹之际。因为没有什么比一份新闻稿更能说明‘我们已经改变了’。

在各项变更中，警官现在必须在搜索网络前输入刑事案件编号。去年该系统还是可选的；现在则是强制性的。其目的是确保每次搜索都有合法目的——这是公民自由团体一直恳求的基本标准。但正如美国公民自由联盟（ACLU）最近发现的那样，当Flock要求警官输入搜索理由时，有些人输入了诸如‘调查’之类的通用术语，或者在俄勒冈州的一个部门，有人输入了20次‘呵呵呵’。由于Flock不会验证案件编号，警官可以轻易绕过这一保障措施。但嘿，至少他们在尝试。

为了抓住那些试图绕过的人，Flock正在扩大自动审计系统，该系统会将可疑搜索活动标记给管理员。去年这也是可选的；现在则是强制性的。Flock尚未分享该工具准确性的具体信息，也未向独立评估者开放。因为一个自我评估的监控工具能出什么问题呢？

除了警官滥用之外，Flock还在解决数据保留和访问方面的更广泛担忧。该公司现在建议各机构将数据保留7天而不是30天（尽管他们可以推翻这一建议）。各部门还可以限制其他机构对其数据的搜索，仅限于特定原因——例如‘绑架’，但不包括‘移民执法’。同样，这依赖于警官准确报告搜索原因，而到目前为止这一直运作良好。

反弹来自各个角度。塔克·卡尔森称这项技术是‘奴隶制国家’的帮凶。据NPR报道，过去一年至少有30个城市取消了与Flock的合同，尽管活动组织DeFlock表示实际数字更高。一些州完全禁止车牌读取器；其他州则转向竞争对手Axon和Motorola。Flock表示，这些取消只占与其签约的5000个机构中的一小部分。

ACLU高级政策顾问、Flock的非官方宿敌查德·马洛表示，真正的问题不在于个别滥用行为——尽管这些行为也无济于事——而在于监控的规模之大。他说：‘在美国，只有当你认为某人做错了事时，你才能调查他。’由于车牌读取器无处不在，警官可以在没有怀疑的情况下调查人们，因为搜索数据宝库不需要搜查令。他问道：‘为了抓住一定数量的罪犯，找回一定数量的被盗车辆，而摧毁美国人的隐私，这值得吗？’

Flock首席执行官加勒特·兰利将反弹归咎于错误信息，声称人们错误地认为Flock会进行面部识别或将数据出售给商业买家。（错误信息的指控是双向的——ACLU和其他组织记录了该公司就其技术能力向市议会撒谎的事实。）

兰利表示，公司正在从‘构建可选的东西’转向‘建立更多信心，作为一家科技公司，我们有责任执行护栏，而不是提供可选性。’

与ACLU的要求相比，这些变化是微小且渐进的。马洛支持这些变化，但指出要评估有效性，需要独立研究人员访问Flock的系统——而该公司从未允许过。他认为这是一个十字路口：‘Flock之所以坐到谈判桌前，是因为这场针对他们公司的、前所未有的全国性起义吓到了他们。但同时，他们绝对不愿意做出真正需要的改变来合理回应这些担忧。所以这是公司愿意做的最好的了。’