即使以火箭的标准来看，这一举动也只能用“戏剧性”来形容。5月28日，蓝色起源的一枚新格伦火箭在佛罗里达州卡纳维拉尔角的发射台上进行热试车时爆炸。爆炸摧毁了火箭，并对发射复合体36的发射台造成了严重损坏，再次证明了太空探索之艰难，以及火焰之热情。

事故发生在东部时间晚上9点左右，当时正在进行火箭第一级的静态点火测试。蓝色起源和负责东部靶场的太空军太空发射三角洲45队确认没有人员受伤——这可能是这场大火中唯一的好消息。视频显示，就在该级火箭的七台BE-4发动机点火后不久，发生了巨大爆炸，形成了一个巨大的火球，像一场愤怒而昂贵的日落一样吞没了发射台。

“我们在今天的热试车中遇到了异常情况，”蓝色起源在社交媒体上的一份声明中表示，使用了航天工业最喜欢的委婉说法来形容“东西炸得壮观”。“所有人员均已确认安全。我们将在了解更多情况后提供更新。”创始人杰夫·贝佐斯也展现了他亿万富翁的坚忍：“所有人员均已确认安全。现在确定根本原因还为时过早，但我们已经在努力寻找。非常艰难的一天，但我们会重建需要重建的一切，并恢复飞行。这是值得的。”

目前尚不清楚爆炸对LC-36造成了多大损坏，但视频显示发射台旁的一座避雷塔已不复存在。预计其他发射台基础设施也将遭受严重损坏，因为当火箭爆炸时，它往往不会低调行事。新格伦火箭的第一级使用甲烷和液氧推进剂——NASA、FAA和太空军多年来一直在研究这种组合的爆炸威力。SpaceX的星舰和联合发射联盟的火神火箭也使用这些推进剂，此前一直有人担心这种尺寸的火箭爆炸可能会损坏邻近的发射台。事实证明，这些担忧是有道理的。

这是自2016年9月猎鹰9号在太空发射复合体40进行静态点火测试准备期间爆炸以来，卡纳维拉尔角发生的最严重爆炸。那次爆炸对发射台造成了严重损坏，直到2017年12月才恢复使用。历史似乎有一种幽默感——但不是那种让人发笑的幽默。

这枚火箭当时正在发射台上进行测试，为执行NG-4任务重返飞行做准备，该任务将携带一批亚马逊Leo宽带卫星。在蓝色起源完成对4月19日NG-3发射的调查后，FAA于5月22日批准恢复发射。那次发射中，上面级故障导致一颗卫星被困在低轨道上，无法回收。蓝色起源原计划最早于6月4日发射NG-4。现在这个时间表，我们只能说，过于乐观了。

这次爆炸不仅对蓝色起源是一个打击，对其客户和NASA也是如此。亚马逊是蓝色起源最大的商业客户，签订了24次发射合同，每次发射至少部署48颗卫星，用于其由3200颗卫星组成的亚马逊Leo星座。AST SpaceMobile在NG-3任务中损失了BlueBird 7卫星，也计划严重依赖新格伦火箭部署其直接到设备卫星。新格伦火箭还在NASA的阿尔忒弥斯月球探索计划中扮演重要角色，计划于今年秋季发射，携带蓝色起源的首个无人月球着陆器“蓝月马克1号”——NASA在5月26日的一次活动中将其重新命名为“月球基地1号”。第二个“蓝月马克1号”着陆器计划于2027年发射，携带NASA的VIPER月球车。

在5月26日的活动中，NASA授予蓝色起源一份合同，将分别由Astrolab和Lunar Outpost开发的两辆月球车搭载在单独的“蓝月马克1号”着陆器上发射。这些着陆器将在2028年阿尔忒弥斯4号载人登月之前送达月球。这次爆炸还可能影响下一次载人任务阿尔忒弥斯3号，该任务……