东部时间下午2:35更新，因为坏消息总是喜欢准时到来。蓝源公司的新格伦火箭在4月19日的第三次飞行中遭遇了第二级故障，导致其有效载荷——AST SpaceMobile公司的蓝鸟7号卫星——被困在一个无法恢复的“非标称”轨道上。毕竟，为什么要满足于预定目的地，当你还可以探索新天地呢？

火箭于东部时间上午7:25从卡纳维拉尔角太空军基地的36号发射台升空，此时已进入两小时发射窗口的40分钟，此前因未指明的技术问题而暂停倒计时。没有什么比最后一刻的故障排除更能体现“准备发射”的精神了。

蓝鸟7号原计划在发射后约75分钟部署到高度460公里、倾角49.4度的圆形轨道上。这应在上级BE-3U发动机进行68秒的第二次点火后五分钟完成。然而，蓝源公司在第一级着陆后便结束了网络直播，并在预定时间未提供任何关于点火或部署的更新，堪称悬念大师课。

预定分离时间一小时后，蓝源公司在社交媒体上确认蓝鸟7号已分离并通电，但被置于非标称轨道。他们正在“评估”，这是公司术语，意思是“搞清楚哪里出了问题”。

美国太空军的跟踪数据显示，上级和卫星处于一个初始停泊轨道，高度154至494公里，倾角36.1度。蓝源公司在第二次点火前未公布这些细节，或许希望没人会去查证。

AST SpaceMobile在近七小时后的一份声明中表示，轨道过低，航天器的电推进系统无法恢复，卫星将被离轨。预计成本将由保险承担，因为当你重达6,100公斤的卫星偏离轨道时，有份保单总是好的。3月2日的一份SEC文件指出，发射保险费用占投保价值的3.0%至20.0%，具体取决于市场条件和运载火箭的安全记录——这一细节现在感觉特别尖锐。

上级问题掩盖了这次发射的里程碑：新格伦第一级的首次重复使用。名为“别告诉我几率”的助推器在发射后近九分半钟降落在杰克琳平台，位于大西洋上。然而，重复使用只是部分的，因为所有七台BE-4发动机都是新的。蓝源公司CEO戴夫·林普在4月13日的帖子中表示，对于这枚翻新助推器，他们更换了所有发动机以测试升级，毕竟，为什么要重复使用所有部件，当你还可以拥有闪亮的新零件呢？

重复使用对蓝源公司提高发射频率至关重要，但该公司对预测一直含糊其辞。新格伦任务管理副总裁劳拉·马金尼斯在3月24日的小组讨论中表示，他们正在扩大规模以满足“显著”的市场需求，但未具体说明今年的发射数量。毕竟，为什么要承诺具体数字，当含糊其辞也是一种选择？

蓝鸟7号重6,100公斤，相控阵天线面积超过220平方米，旨在提供宽带直连设备服务。AST SpaceMobile原计划今年发射45至60颗卫星，但蓝鸟7号是自12月蓝鸟6号以来的第一颗。CEO阿贝尔·阿维兰承诺到2026年将有45颗卫星在轨，60颗准备发货，未来卫星将按每批三、四、六或八颗发射。

他预计在这次发射后，新格伦助推器将每30天或更短时间重复使用一次。尽管遭遇失败，AST SpaceMobile仍预计到年底每月进行一至两次发射，届时将有45颗卫星在轨。他们未透露在新格伦可能停飞数月的情况下如何实现，因为乐观显然是一种策略。