पूर्वी समयानुसार दोपहर 2:35 बजे अपडेट किया गया, क्योंकि बुरी खबरें समय की पाबंद होना पसंद करती हैं। ब्लू ओरिजिन का न्यू ग्लेन, 19 अप्रैल को अपनी तीसरी उड़ान के दौरान, दूसरे चरण में खराबी का शिकार हुआ, जिसने इसके पेलोड, एएसटी स्पेसमोबाइल के ब्लूबर्ड 7 उपग्रह को एक अनुपयोगी "ऑफ-नॉमिनल" कक्षा में फंसा दिया। क्योंकि जब आप नए रास्ते तलाश सकते हैं, तो नियोजित मंजिल पर क्यों रुकें?

रॉकेट पूर्वी समयानुसार सुबह 7:25 बजे केप कैनावेरल स्पेस फोर्स स्टेशन के लॉन्च कॉम्प्लेक्स 36 से उड़ान भरी, दो घंटे की विंडो के 40 मिनट बाद, एक अनिर्दिष्ट तकनीकी समस्या के कारण काउंटडाउन रोकने के बाद। कुछ भी 'लॉन्च के लिए तैयार' कहने जैसा नहीं है जितना कि आखिरी मिनट में समस्या का समाधान करना।

ब्लूबर्ड 7 को उड़ान भरने के लगभग 75 मिनट बाद, 49.4 डिग्री झुकाव के साथ 460-किलोमीटर की वृत्ताकार कक्षा में तैनात होना था। यह ऊपरी चरण के बीई-3यू इंजनों के 68-सेकंड के दूसरे जलने के पांच मिनट बाद की योजना थी। हालांकि, ब्लू ओरिजिन ने पहले चरण के लैंडिंग के बाद अपना वेबकास्ट बंद कर दिया और जलने या तैनाती के समय कोई अपडेट नहीं दिया, जो सस्पेंस का एक उत्कृष्ट उदाहरण था।

निर्धारित अलगाव के एक घंटे बाद, ब्लू ओरिजिन ने सोशल मीडिया पर पुष्टि की कि ब्लूबर्ड 7 अलग हो गया था और चालू हो गया था, लेकिन इसे एक ऑफ-नॉमिनल कक्षा में रखा गया था। वे 'मूल्यांकन कर रहे हैं,' जो कॉर्पोरेट भाषा में 'यह पता लगा रहे हैं कि क्या गलत हुआ' है।

यू.एस. स्पेस फोर्स के ट्रैकिंग डेटा ने दिखाया कि ऊपरी चरण और उपग्रह 36.1 डिग्री के झुकाव के साथ 154 बाय 494 किलोमीटर की प्रारंभिक पार्किंग कक्षा में थे। ब्लू ओरिजिन ने दूसरे जलने से पहले इन विवरणों को जारी नहीं किया था, शायद यह उम्मीद करते हुए कि कोई जांच नहीं करेगा।

एएसटी स्पेसमोबाइल ने लगभग सात घंटे बाद एक बयान में कहा कि कक्षा अंतरिक्ष यान के इलेक्ट्रिक प्रोपल्शन के लिए बहुत कम थी, और इसे डी-ऑर्बिट किया जाएगा। लागत बीमा द्वारा कवर की जाने की उम्मीद है, क्योंकि जब आपका 6,100-किलोग्राम का उपग्रह गुम हो जाता है, तो एक पॉलिसी होना अच्छा होता है। 2 मार्च के एसईसी फाइलिंग में नोट किया गया था कि लॉन्च बीमा की लागत बीमित मूल्य का 3.0% से 20.0% है, जो बाजार की स्थितियों और लॉन्च वाहन की सुरक्षा रिकॉर्ड के साथ बदलती है - एक विवरण जो अब विशेष रूप से मार्मिक लगता है।

ऊपरी चरण की समस्या ने लॉन्च के मील के पत्थर को ढक दिया: न्यू ग्लेन के पहले चरण की पहली पुनः उड़ान। बूस्टर, जिसका नाम "नेवर टेल मी द ऑड्स" था, उड़ान भरने के लगभग साढ़े नौ मिनट बाद अटलांटिक महासागर में जैकलिन प्लेटफॉर्म पर उतरा। हालांकि, पुन: उपयोग केवल आंशिक था, क्योंकि सभी सात बीई-4 इंजन नए थे। ब्लू ओरिजिन के सीईओ डेव लिंप ने 13 अप्रैल के एक पोस्ट में कहा कि इस नवीनीकृत बूस्टर के लिए, उन्होंने सभी इंजनों को अपग्रेड का परीक्षण करने के लिए बदल दिया, क्योंकि जब आपके पास चमकदार नए पुर्जे हो सकते हैं, तो सब कुछ दोबारा क्यों इस्तेमाल करें?

ब्लू ओरिजिन के लिए लॉन्च दर बढ़ाने के लिए पुन: उपयोग महत्वपूर्ण है, लेकिन कंपनी पूर्वानुमानों के साथ चुप्पी साधे हुए है। न्यू ग्लेन मिशन प्रबंधन की उपाध्यक्ष लौरा मैगिनिस ने 24 मार्च के एक पैनल में कहा कि वे 'महत्वपूर्ण' बाजार मांग को पूरा करने के लिए बढ़ रहे हैं, लेकिन इस साल लॉन्च संख्या निर्दिष्ट नहीं की। क्योंकि जब अस्पष्टता एक विकल्प है, तो विशिष्टताओं के लिए प्रतिबद्ध क्यों हों?

ब्लूबर्ड 7, जिसका द्रव्यमान 6,100 किलोग्राम और फेज्ड-एरे एंटीना क्षेत्र 220 वर्ग मीटर से अधिक है, ब्रॉडबैंड डायरेक्ट-टू-डिवाइस सेवाओं के लिए था। एएसटी स्पेसमोबाइल ने इस साल 45 से 60 उपग्रह लॉन्च करने की योजना बनाई थी, लेकिन ब्लूबर्ड 7 दिसंबर में ब्लूबर्ड 6 के बाद पहला है। सीईओ एबेल एवेलन ने 2026 तक कक्षा में 45 उपग्रह और 60 शिप करने के लिए तैयार होने की प्रतिबद्धता जताई, जिसमें भविष्य के उपग्रह प्रति लॉन्च तीन, चार, छह या आठ के समूहों में होंगे।

उन्होंने इस लॉन्च के बाद न्यू ग्लेन बूस्टरों के हर 30 दिन या उससे कम समय में पुन: उपयोग होने की उम्मीद की थी। विफलता के बावजूद, एएसटी स्पेसमोबाइल अभी भी साल के अंत तक प्रति माह एक से दो लॉन्च और तब तक कक्षा में 45 उपग्रहों की उम्मीद करता है। उन्होंने यह नहीं बताया कि न्यू ग्लेन संभावित रूप से महीनों के लिए बाहर होने के साथ कैसे, क्योंकि आशावाद एक रणनीति है, जाहिर है।