一位成功的股票交易员走进治疗室，带着一个非常具体的请求：修复他的焦虑型依恋，这样他就能停止因为一个女人不回他短信而陷入崩溃。精神科医生、销量300万册的《依恋》合著者阿米尔·莱文博士却有不同的想法——也许这位交易员对细微信号的超敏感知正是他工作出色的原因。交易员不买账，拿回了他的钱。
现在莱文带着新书《安全：创造安全生活的革命性指南》回归，希望遇到比那位老兄更愿意接受的读者。这本书的激进前提是：你不必成为一个完美“安全”的人；你只需要拿一支红笔，在你的社交环境中划掉那些不靠谱、情感上不可及的人。
依恋理论长期以来认为，焦虑型和回避型风格源于童年创伤——那些让你学会爱不可靠的照顾者。莱文认为它们只是正常的生物多样性，就像个子高或嗅觉好一样。焦虑型依恋者只是对环境线索更敏感；一项fMRI研究发现他们能更快察觉面部表情变化，另一项研究显示他们比其他人更早注意到电脑冒烟。而回避型依恋者则是自由思考者，在同一项冒烟研究中，他们只是起身离开——然后其他人也跟着走了。
“一个部落需要一些成员来探测危险，也需要一些成员脱离群体，”莱文指出，并补充了一个警示故事：323只驯鹿在雷暴中挤在一起后被发现死亡。“事实证明，与他人亲近是有风险的。”
对于焦虑型和回避型的人，莱文建议设计一个“社交栖息地”，而不是试图强迫自己变得安全。回避型依恋者应该找到支持他们自由需求的人。焦虑型依恋者应该寻找那些CARRP——一致、可用、响应、可靠、可预测——的人，并“缩减”与那些回短信慢吞吞的人的联系。他称之为“壁球网球”：匹配对方的努力程度。莱文自己停止联系一个不靠谱、情感封闭的朋友；现在当他们交谈时，实际上是一次愉快的聊天。“关系没有被抛弃，”他说。“它被‘调整到合适大小’。”
莱文在这里走钢丝。在这个朋友断交、约会消失、家庭疏远和AI伴侣的时代，告诉人们切断具有挑战性的关系可能显得不合时宜。2019年皮尤调查发现，近一半美国人同意“人们不像以前那样可靠了”，而安全型依恋的比例自1980年代以来一直在下降。但莱文坚称，他并不是在给任何人自我中心的通行证——只是要求人们意识到自己的长处和短处，并感知他人的长处和短处。回避型依恋者被建议提供小小的在场象征；焦虑型依恋者被提醒，壁球网球并不意味着完全切断联系。
当然，你也可以问问自己一个安全型的人会怎么做——然后照做。对此莱文说：祝你好运！“过大的野心可能适得其反，”他警告说。因感到受伤而贬低自己的焦虑型依恋者可能会更加痛苦；全身心投入社交的回避型依恋者可能会精疲力竭，甚至更戏剧性地退缩。这本书提供了一种接纳哲学：接纳自己，也接纳他人。人们不是你希望他们成为的样子。他们只是他们自己。