这是一块1.13亿年前的争议骨头，它终于要回家了。
1991年，斯图加特自然历史博物馆购买了一块恐龙头骨化石，研究人员发现这是迄今为止最完整的棘龙科头骨，属于一种此前未知的大型肉食恐龙。1996年，研究这块头骨的古生物学家将其命名为“激怒龙”（Irritator），以反映他们发现吻部被篡改时的恼怒——具体物种名为“挑战者”（challengeri），取自阿瑟·柯南·道尔的恐龙冒险小说《失落的世界》中的挑战者教授。
但随着一篇又一篇研究的发表，其他利益相关方也带着各自的恼怒关注着：巴西的专家们认为这块头骨很可能源自巴西。根据巴西1942年通过的法律，在该国发现的化石属于国家所有，自1990年起，标本只有在获得许可并与巴西科研机构合作的情况下才能出口。没有人确切知道“激怒龙”何时被挖出，或何时离开巴西，因此其确切的法律地位一直令人深感忧虑。
如今，得益于一项被称为全球归还领域重大成就的协议，“激怒龙挑战者”即将回家。德国和巴西本月发布的一份联合声明称：“双方重视化石研究领域的科学合作，旨在利用德国和巴西的专业知识和展品，实现两国互利。在此背景下，两国政府欢迎巴登-符腾堡州和斯图加特自然历史博物馆将‘激怒龙挑战者’化石移交给巴西的意愿。”
关于头骨法律所有权以及将其存放在巴西之外的伦理问题，引发了一场要求归还“激怒龙”化石的运动。近年来，一封呼吁归还头骨的公开信获得了全球263位专家的签名，同时超过3.4万名公众签署了在线请愿书。参与该运动的巴西古生物学家阿琳·吉拉尔迪教授对这一声明表示欢迎，并称公众动员起到了决定性作用。“它的归还是一个重要而积极的步骤，我希望这一过程能迅速推进，”她说，“我也祝贺这一进展，并视其为全球归还努力更广泛背景下的重大成就。这块化石将受到广泛庆祝，对巴西具有深远的科学、文化和象征意义。”
巴西卡里里地区大学的阿利森·庞特斯·皮涅罗教授对此表示赞同。“‘激怒龙’的归还补充了近期从法国、英国、意大利和美国归还化石材料的案例，可被视为朝着更道德、更少殖民色彩的科学迈进的标志——这种科学更贴近当地现实，更好地尊重权利、法律、文化和身份，”他说，“我相信此案可为全球博物馆和研究机构如何处理有争议来源的化石材料树立重要先例。”
目前尚未确定“激怒龙”的归还日期，一些专家对联合声明中使用“移交”而非“归还”或“送回”表示失望。吉拉尔迪称这是“一个错失的机会，未能更明确地以归还术语处理问题”。马斯特里赫特大学法律研究员保罗·斯图恩斯协助组织了公开信，他表示，将标本从其原籍国移走以供他国研究，而未有当地科学家或机构参与，是新殖民主义研究实践的例证。“对这些标本进行的研究、产出、博物馆收入等，所有这些都不会留在化石原籍国，”他补充说，化石是遗产的一部分。