113 milyon yıllık bir anlaşmazlık kemiği ve nihayet eve dönüyor.
Stuttgart Doğa Tarihi Müzesi 1991'de fosilleşmiş bir dinozor kafatası satın aldığında, araştırmacılar bunun şimdiye kadar bilinen en eksiksiz spinosaurid kafatası olduğunu ve daha önce bilinmeyen bir dev etçil dinozor cinsine ait olduğunu keşfetti. 1996'da kafatasını inceleyen paleontologlar, cinsi Irritator olarak adlandırdı - burnuyla oynandığını keşfettiklerinde duydukları rahatsızlığı yansıtarak - ve belirli türe de Arthur Conan Doyle'un dinozor macera romanı Kayıp Dünya'daki Profesör Challenger'dan esinlenerek challengeri adını verdiler.
Ancak birbiri ardına yayınlanan çalışmalarla birlikte, diğer ilgili taraflar da kendi rahatsızlıklarıyla izliyordu: kafatasının çıktığı düşünülen Brezilya'daki uzmanlar. 1942'de kabul edilen bir Brezilya yasasına göre, ülkede bulunan fosiller devlete aittir ve 1990'dan beri numuneler ancak izin ve bir Brezilya bilim kurumuyla ortaklık yoluyla ihraç edilebilir. Irritator'un tam olarak ne zaman kazıldığını veya Brezilya'dan ne zaman çıktığını kimse bilmiyor, bu nedenle yasal statüsü derin bir endişe konusu oldu.
Şimdi, küresel iade konusunda büyük bir başarı olarak tanımlanan şey sayesinde, Irritator challengeri eve dönüyor. Almanya ve Brezilya tarafından bu ay yayınlanan ortak bir bildiride şu ifadelere yer verildi: "Her iki taraf da fosil araştırmaları alanında bilimsel işbirliğine değer veriyor ve Almanya ile Brezilya'da mevcut olan uzmanlık ve sergilerin her iki ülkenin karşılıklı yararına kullanılmasını amaçlıyor. Bu bağlamda, her iki hükümet de Baden-Württemberg eyaletinin ve Stuttgart'taki eyalet doğa tarihi müzesinin Irritator challengeri fosilini Brezilya'ya teslim etme isteğini memnuniyetle karşılıyor."
Kafatasının yasal mülkiyeti ve Brezilya dışında bulunmasının etiğiyle ilgili endişeler, Irritator fosilinin geri gönderilmesi için bir kampanyaya yol açtı. Son yıllarda, kafatasının iadesini talep eden bir açık mektup dünyanın dört bir yanından 263 uzman tarafından imzalanırken, 34.000'den fazla kişi çevrimiçi bir dilekçe imzaladı. Kampanyanın bir parçası olan Brezilyalı paleontolog Prof. Aline Ghilardi, duyuruyu memnuniyetle karşıladı ve kamu seferberliğinin belirleyici olduğunu söyledi. "Geri dönüşü önemli ve olumlu bir adım ve sürecin hızlı bir şekilde ilerlemesini umuyorum" dedi. "Ayrıca bu ilerlemeyi tebrik ediyor ve küresel iade çabaları bağlamında büyük bir başarı olarak görüyorum. Bu fosil geniş çapta kutlanacak ve Brezilya için derin bilimsel, kültürel ve sembolik öneme sahip."
Brezilya'daki Cariri Bölge Üniversitesi'nden Prof. Allysson Pontes Pinheiro da aynı fikirde. "Irritator'un geri gönderilmesi, Fransa, Birleşik Krallık, İtalya ve ABD'den son zamanlarda yapılan fosil iadelerine ekleniyor ve daha etik ve daha az sömürgeci bir bilime doğru ilerlemenin bir işareti olarak görülebilir - yerel gerçekliklerle daha uyumlu ve haklara, yasalara, kültürlere ve kimliklere daha fazla saygı gösteren bir bilim" dedi. "Bu vakanın, dünya çapındaki müzeler ve araştırma kurumlarının tartışmalı kökenlere sahip fosil malzemelerini nasıl ele alması gerektiği konusunda önemli bir emsal oluşturabileceğine inanıyorum."
Irritator'un iadesi için henüz bir tarih belirlenmedi ve bazı uzmanlar, ortak bildiride fosilin "iade" veya "geri gönderilme" yerine "teslim edileceğinin" belirtilmesinden hayal kırıklığına uğradı. Ghilardi, bunun "konuyu iade açısından daha açık bir şekilde ele almak için kaçırılmış bir fırsat" olduğunu söyledi. Açık mektubun düzenlenmesine yardımcı olan Maastricht Üniversitesi'nden hukuk araştırmacısı Paul Stewens, numunelerin yerel bilim insanları veya kurumların katılımı olmadan başka yerde incelenmek üzere menşe ülkeden çıkarılmasının neo-sömürgeci araştırma uygulamalarına bir örnek olduğunu söyledi. "Bu numuneler üzerinde yapılan araştırmalar, çıktılar, müze gelirleri, tüm bunlar fosilin çıktığı ülkede kalmıyor" dedi ve fosillerin mirasın bir parçası olduğunu ekledi.