Это 113-миллионная кость раздора, и она наконец отправляется домой.

После того как музей естественной истории в Штутгарте купил окаменелый череп динозавра в 1991 году, исследователи обнаружили, что это самый полный из известных на сегодняшний день черепов спинозаврид, принадлежащий ранее неизвестному роду огромных плотоядных динозавров. Палеонтологи, изучавшие череп в 1996 году, назвали род Irritator — отражая раздражение, которое они испытали, обнаружив, что морда была подделана, — а конкретный вид challengeri, в честь профессора Челленджера из приключенческого романа Артура Конан Дойла о динозаврах «Затерянный мир».

Но по мере публикации одного исследования за другим, другие заинтересованные стороны наблюдали с собственным раздражением: эксперты в Бразилии, откуда, как считается, происходит череп. Согласно бразильскому закону, принятому в 1942 году, окаменелости, найденные в стране, принадлежат государству, а с 1990 года образцы могут быть вывезены только с разрешения и в партнёрстве с бразильским научным учреждением. Никто точно не знает, когда Irritator был выкопан или когда покинул Бразилию, поэтому его точный юридический статус вызывал глубокую озабоченность.

Теперь, благодаря тому, что было названо крупным достижением в глобальной реституции, Irritator challengeri отправляется домой. Совместная декларация Германии и Бразилии, опубликованная в этом месяце, гласит: «Обе стороны ценят научное сотрудничество в области ископаемых исследований с целью использования опыта и экспонатов, доступных в Германии и Бразилии, для взаимной выгоды обеих стран. В этом контексте оба правительства приветствуют готовность земли Баден-Вюртемберг и государственного музея естественной истории в Штутгарте передать окаменелость Irritator challengeri Бразилии».

Озабоченность по поводу законного владения черепом и этики его хранения за пределами Бразилии привела к кампании за репатриацию окаменелости Irritator. В последние годы открытое письмо с призывом к репатриации черепа подписали 263 эксперта со всего мира, а более 34 000 представителей общественности подписали онлайн-петицию. Профессор Алин Гиларди, бразильский палеонтолог, участвовавшая в кампании, приветствовала это объявление и сказала, что мобилизация общественности была решающей. «Его возвращение — важный и позитивный шаг, и я надеюсь, что процесс продвинется быстро», — сказала она. «Я также поздравляю с этим прогрессом и рассматриваю его как крупное достижение в более широком контексте глобальных усилий по реституции. Эта окаменелость будет широко отмечена и имеет глубокое научное, культурное и символическое значение для Бразилии».

Профессор Аллиссон Понтес Пиньейру из регионального университета Карири в Бразилии согласился. «Репатриация Irritator дополняет недавние возвращения ископаемого материала из Франции, Великобритании, Италии и США и может рассматриваться как признак прогресса в направлении более этичной и менее колониальной науки — той, которая более тесно связана с местными реалиями и лучше уважает права, законы, культуры и идентичности», — сказал он. «Я считаю, что этот случай может создать важный прецедент для того, как музеи и исследовательские институты по всему миру обращаются с ископаемым материалом спорного происхождения».

Дата возвращения Irritator не установлена, и некоторые эксперты выразили разочарование тем, что в совместной декларации говорится, что окаменелость будет «передана», а не репатриирована или возвращена. Гиларди сказала, что это «упущенная возможность более чётко рассмотреть вопрос в терминах реституции». Пол Стьюенс, исследователь права в Маастрихтском университете, который помог организовать открытое письмо, сказал, что изъятие образцов из страны их происхождения для изучения в другом месте без участия местных учёных или учреждений является примером неоколониальных исследовательских практик. «Исследования, которые проводятся на этих образцах, результаты, доходы музеев — всё это не остаётся в стране происхождения окаменелости», — сказал он, добавив, что окаменелости являются частью наследия, которое...