Um trader de sucesso na bolsa de valores entrou na terapia com um pedido muito específico: curar seu estilo de apego ansioso para que ele pudesse parar de pirar por causa de uma mulher que não respondia suas mensagens. O Dr. Amir Levine, psiquiatra e coautor do livro Attached, que vendeu 3 milhões de cópias, teve uma ideia diferente — talvez a hiperconsciência do trader sobre indicadores sutis fosse exatamente o que o tornava bom no trabalho. O trader não comprou a ideia e pediu o dinheiro de volta.

Agora Levine está de volta com Secure: The Revolutionary Guide to Creating a Secure Life, esperando um público mais receptivo do que aquele cara. A premissa radical do livro: você não precisa se tornar uma pessoa perfeitamente "segura"; você só precisa pegar uma caneta vermelha e editar seu ambiente social, cortando os personagens emocionalmente indisponíveis e volúveis.

A teoria do apego sempre sustentou que estilos ansiosos e evitativo decorrem de traumas na infância — cuidadores que ensinaram que o amor não é confiável. Levine argumenta que são apenas biodiversidade normal, como ser alto ou ter um bom olfato. Pessoas com apego ansioso são simplesmente mais sintonizadas com pistas ambientais; um estudo de fMRI descobriu que elas detectam mudanças na expressão facial mais rápido, e outro mostrou que notam fumaça saindo de um computador antes dos outros. Já os evitativos são pensadores livres que, no mesmo estudo da fumaça, simplesmente se levantaram e saíram — e todos os outros seguiram.

"Uma tribo precisa de alguns membros que detectam perigo e outros que se afastam do grupo", observa Levine, acrescentando uma história de advertência sobre 323 renas encontradas mortas depois de se amontoarem durante uma tempestade de raios. "Acontece que há riscos em estar perto dos outros."

Para os ansiosos e evitativos entre nós, Levine recomenda projetar um "habitat social" em vez de tentar se forçar a ser seguro. Pessoas com apego evitativo devem encontrar quem apoie sua necessidade de liberdade. Pessoas com apego ansioso devem buscar pessoas que sejam CARRP — consistentes, disponíveis, responsivas, confiáveis e previsíveis — e "reduzir" laços com quem demora uma eternidade para responder mensagens. Ele chama isso de "tênis de parede": igualar o nível de esforço da outra pessoa. O próprio Levine parou de procurar um amigo volúvel e emocionalmente fechado; agora, quando conversam, é um papo agradável. "O relacionamento não é abandonado", diz ele. "É 'redimensionado'."

Levine está pisando em ovos aqui. Numa era de demissão de amigos, ghosting em dates, afastamento familiar e companheiros de IA, dizer às pessoas para cortar relacionamentos desafiadores pode parecer insensível. Uma pesquisa do Pew de 2019 descobriu que quase metade dos americanos concorda que "as pessoas não são tão confiáveis como costumavam ser", e as taxas de apego seguro vêm caindo desde os anos 1980. Mas Levine insiste que não está dando a ninguém um passe para o solipsismo — apenas pedindo que as pessoas estejam conscientes de suas próprias forças e fraquezas, e perceptivas às dos outros também. Pessoas com apego evitativo são aconselhadas a oferecer pequenos tokens de presença; pessoas com apego ansioso são lembradas de que o tênis de parede não significa cortar as pessoas completamente.

Claro, você poderia simplesmente se perguntar como uma pessoa segura se comportaria — e fazer isso. Ao que Levine diz: Boa sorte! "Ambições desmedidas podem sair pela culatra", ele alerta. Pessoas com apego ansioso que se menosprezam por se sentirem magoadas podem ficar mais angustiadas; os evitativos que se jogam de cabeça na socialização podem se esgotar e recuar ainda mais dramaticamente. O livro oferece uma filosofia de aceitação: de si mesmo, mas também dos outros. As pessoas não são quem você quer que elas sejam. Elas são apenas quem são.