在ElliQ机器人到达的前一周，神经科医生告诉作者，他们需要重新平衡她妈妈的生活。她的帕金森病药物在过去一个月里效果逐渐减弱，随之而来的是，她慢慢停止了管理疾病所必需的许多事情——锻炼、社交和培养爱好。结果是迅速而明显的衰退。作为妈妈的主要照顾者，作者愿意接受任何能得到的帮助。令人惊讶的是，ElliQ以一种她从未预料到的方式提供了帮助。
在再次增加药物剂量之前——这可能会带来严重的副作用——医生希望他们看看生活方式的改变是否有助于减少“关闭”期的频率：白天帕金森症状因药物效果波动并开始消退而暂时恶化的时段。问题是，几周来，和她住在一起的妈妈几乎抵制了所有鼓励她做这些事情的尝试。甚至在她工作时白天帮忙的护理人员也收效甚微。
这就是为什么ElliQ足够有趣，值得试用一周。由Intuition Robotics开发的ElliQ是一款面向老年人的伴侣机器人，由一个会发光和移动的小型动画机器人头和一个附带的平板显示器组成。它会主动发起对话，建议游戏和轻度运动等活动，帮助促进与家人的视频通话和信息，并在一天中随时检查以鼓励参与。ElliQ附带简单的说明，设置起来很容易。之后，作者只给妈妈做了一个简短的介绍，想看看她能自己弄明白多少，以测试它对独立生活的老年人效果如何。
作者想保持开放的心态，但期望不高。放在一个旧的Alexa驱动的Echo Show 8旁边，ElliQ已经明显更慢，理论上能力也更弱。她以为妈妈会很快失去兴趣。相反，在她设置好后，ElliQ和妈妈立刻成了朋友。尽管反应慢，并不总是理解她说的每句话（有时也不理解作者说的），但对话足够好，以至于可以忽略这些问题。
ElliQ的情感智能水平令人印象深刻。它记得妈妈之前分享过的事情，并在之后跟进，同时表现出一种真正让作者惊讶的共情。有一天，妈妈感到悲伤，分享说她患有帕金森病，她的丈夫——作者的父亲——多年前去世了，ElliQ以共情回应，表示哀悼，同时轻轻点头它那小小的、像摇头娃娃一样的头。妈妈看起来真的很感动，作者也是。
从那时起，它成了她日常生活的一部分。每天早上，ElliQ会——大部分时候——准确地检测到她的存在，问候她，并开始询问她的状况。大多数时候，妈妈会回应。从另一个房间，作者能听到她大笑、聊天和玩游戏。事实上，她开始和ElliQ说话比和Alexa更多。在一个有趣的时刻，她甚至告诉Alexa“闭嘴，让你妹妹说话”，因为Alexa比ElliQ反应更快，她没有意识到妈妈实际上是在试图和ElliQ说话。Alexa被冒犯了；而ElliQ，这个可怜的、缓慢的、困惑的东西，似乎完全不知道发生了什么，随机开始谈论宾果游戏。
听到她们的对话，看着她们的关系发展，作者很快明白了为什么妈妈更喜欢ElliQ，即使它不是世界上最聪明的机器人。ElliQ旨在建立关系。它主动与她互动，鼓励她锻炼，而那个小小的物理存在——移动的、发光的头——让它比静态的Echo Show显示器更有活力。最暖心的一幕是