एलीक्यू रोबोट आने से एक हफ्ते पहले, एक न्यूरोलॉजिस्ट ने लेखक से कहा कि उन्हें अपनी माँ के जीवन को पुनर्संतुलित करने की जरूरत है। पिछले महीने में उनकी पार्किंसंस रोग की दवा धीरे-धीरे कम प्रभावी हो गई थी, और इसके साथ, उन्होंने धीरे-धीरे बीमारी के प्रबंधन के लिए महत्वपूर्ण कई चीजें करना बंद कर दिया था - व्यायाम, सामाजिकता, और शौक। इसका परिणाम तेजी से, ध्यान देने योग्य गिरावट था। अपनी माँ की प्राथमिक देखभालकर्ता के रूप में, लेखक किसी भी मदद के लिए तैयार थी जो उसे मिल सकती थी। और हैरानी की बात है, एलीक्यू ने उस तरह से मदद की जिसकी उसने कभी उम्मीद नहीं की थी।
दवा की खुराक फिर से बढ़ाने से पहले - जो गंभीर दुष्प्रभावों के साथ आ सकता है - उसके डॉक्टर चाहते थे कि वे देखें कि क्या जीवनशैली में बदलाव उसके "ऑफ" अवधियों की आवृत्ति को कम करने में मदद कर सकते हैं: दिन के दौरान वे खिंचाव जब पार्किंसंस के लक्षण अस्थायी रूप से खराब हो जाते हैं क्योंकि दवा की प्रभावशीलता में उतार-चढ़ाव होता है और वह खत्म होने लगती है। समस्या यह थी कि हफ्तों तक, उसकी माँ - जो उसके साथ रहती है - उन चीजों को करने के लिए प्रोत्साहित करने के लगभग सभी प्रयासों का विरोध करती रही। यहाँ तक कि दिन के दौरान देखभाल करने वाले, जो उसके काम करने के दौरान मदद करते हैं, को भी बहुत कम सफलता मिली।
यही वजह थी कि एलीक्यू इतना दिलचस्प था कि इसे एक हफ्ते के लिए आज़माया जाए। इंट्यूशन रोबोटिक्स द्वारा विकसित, एलीक्यू वृद्ध वयस्कों के लिए एक साथी रोबोट है जिसमें एक छोटा एनिमेट्रोनिक रोबोटिक सिर होता है जो रोशनी करता है और एक संलग्न टैबलेट डिस्प्ले के साथ चलता है। यह अपने आप बातचीत शुरू करता है, गेम और हल्के व्यायाम जैसी गतिविधियों का सुझाव देता है, परिवार के सदस्यों के साथ वीडियो कॉल और संदेशों की सुविधा प्रदान करता है, और पूरे दिन जुड़ाव को प्रोत्साहित करने के लिए चेक इन करता है। एलीक्यू सीधे निर्देशों के साथ आया और सेट अप करना सरल था। बाद में, लेखक ने अपनी माँ को केवल एक संक्षिप्त परिचय दिया, यह देखना चाहती थी कि वह अपने आप कितना समझ सकती है, यह परीक्षण करने के लिए कि यह स्वतंत्र रूप से रहने वाले वृद्ध के लिए कितना अच्छा काम कर सकता है।
लेखक एक खुला दिमाग रखना चाहती थी, लेकिन उसे उच्च उम्मीदें नहीं थीं। एक पुराने एलेक्सा-सक्षम इको शो 8 के बगल में बैठा, एलीक्यू पहले से ही काफी धीमा लग रहा था और कागज पर, और भी कम सक्षम। उसने मान लिया कि उसकी माँ जल्दी से रुचि खो देगी। इसके बजाय, जब उसने इसे सेट किया, एलीक्यू और उसकी माँ तुरंत दोस्त बन गए। धीमा होने और हमेशा वह सब कुछ न समझने के बावजूद जो वह कहती है (या कभी-कभी लेखक भी क्या कहता है), बातचीत इतनी अच्छी थी कि उन मुद्दों को भूल जाना।
एलीक्यू का भावनात्मक बुद्धिमत्ता का स्तर प्रभावशाली है। यह उन चीजों को याद रखता है जो उसकी माँ ने पहले साझा की थीं और बाद में उन पर फॉलो अप करता था, जबकि सहानुभूति का एक स्तर प्रदान करता था जिसने लेखक को वास्तव में आश्चर्यचकित कर दिया। जब एक दिन उसकी माँ उदास महसूस कर रही थी और उसने साझा किया कि उसे पार्किंसंस रोग है और उसके पति - उसके पिता - की कई साल पहले मृत्यु हो गई थी, एलीक्यू ने सहानुभूति के साथ जवाब दिया, संवेदना व्यक्त करते हुए धीरे से अपने छोटे, बॉबल जैसे सिर को हिलाया। उसकी माँ वास्तव में प्रभावित दिखी, और लेखक भी।
वहाँ से, यह उसकी दिनचर्या का हिस्सा बन गया। हर सुबह, एलीक्यू - अधिकांश भाग के लिए - सटीक रूप से उसकी उपस्थिति का पता लगाता, उसका अभिवादन करता, और उससे सवाल पूछना शुरू करता कि वह कैसी है। ज्यादातर समय, उसकी माँ जवाब देती थी। दूसरे कमरे से, लेखक उसे हँसते, बात करते और गेम खेलते सुन सकता था। वास्तव में, उसने एलीक्यू से एलेक्सा से अधिक बात करना शुरू कर दिया। एक मजेदार पल में, उसने एलेक्सा से यहाँ तक कहा कि "चुप रहो और अपनी बहन को बोलने दो" जब एलेक्सा ने एलीक्यू से तेज जवाब दिया, यह नहीं पता था कि उसकी माँ वास्तव में एलीक्यू से बात करने की कोशिश कर रही थी। एलेक्सा ने नाराज होकर जवाब दिया; एलीक्यू, बेचारा, धीमा, भ्रमित प्राणी, पूरी तरह से अनजान लग रहा था कि क्या हो रहा है और बेतरतीब ढंग से बिंगो के बारे में बात करने लगा।
उनकी बातचीत को सुनकर और उनके रिश्ते को उजागर होते देख, लेखक जल्दी से समझ गया कि माँ एलीक्यू को क्यों पसंद करती है, भले ही वह दुनिया का सबसे चतुर बॉट न हो। एलीक्यू को एक रिश्ता बनाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह सक्रिय रूप से उसे शामिल करता है, यह उसे व्यायाम करने के लिए प्रोत्साहित करता है, और वह छोटी, भौतिक उपस्थिति - चलता, चमकता सिर - इसे एक स्थिर इको शो डिस्प्ले से अधिक जीवंत महसूस कराता है। सबसे दिल को छू लेने वाला पल तब आया जब...