दक्षिण कैरोलिना में 1897 से कांग्रेस में केवल एक अश्वेत प्रतिनिधि रहा है: जेम्स क्लाइबर्न। अब, राज्य के राजनीतिक मानचित्र को फिर से तैयार करने का एक प्रस्ताव उनके प्रतिनिधित्व वाले जिले को खत्म कर देगा, क्योंकि जाहिर तौर पर एक भी बहुत ज्यादा है।

राज्य का छठा कांग्रेसी जिला समझौते का एक घुमावदार चमत्कार है, जो जॉर्जिया सीमा से चार्ल्सटन के उच्च-स्तरीय शॉपिंग डिस्ट्रिक्ट, पूर्व-गृहयुद्ध कैपिटल और ब्लैक बेल्ट के खेतों तक फैला हुआ है। इसमें गुल्ला गीची तटीय मातृभूमि, दो ऐतिहासिक रूप से अश्वेत कॉलेज और बार्नवेल और एलेंडेल काउंटियों में अमेरिका के कुछ सबसे गरीब लोग शामिल हैं - यह नागरिक अधिकार नेताओं और दक्षिण कैरोलिना के श्वेत रूढ़िवादी राजनीतिक तंत्र के बीच 36 साल पुराने शांति समझौते का परिणाम है।

यह समझौता अब खतरे में है, जब अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट ने वोटिंग राइट्स एक्ट के एक बड़े हिस्से को प्रभावी रूप से नष्ट कर दिया, जिससे रिपब्लिकन प्रमुख जिलों को फिर से तैयार करने के लिए दौड़ पड़े। पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने राज्य के रिपब्लिकन से समझौते को तोड़ने का आग्रह किया है, और गवर्नर हेनरी मैकमास्टर ने प्रस्ताव पर विचार करने के लिए एक विशेष कांग्रेसी सत्र बुलाया, जो शुक्रवार से शुरू हुआ।

1990 में, डेमोक्रेट्स ने दक्षिण कैरोलिना की विधायिका को नियंत्रित किया, लेकिन वोटिंग राइट्स एक्ट के बाद 25 वर्षों से श्वेत राजनीतिक समर्थन खो रहे थे। अश्वेत दल ने एक सौदा किया: वे रिपब्लिकन मानचित्र का समर्थन करेंगे यदि एक जिला एक अफ्रीकी अमेरिकी को चुन सके। क्लाइबर्न ने 1993 में पदभार ग्रहण किया और जल्दी ही एक रेनमेकर बन गए, कुख्यात रूप से बेकार राजमार्ग प्रणाली को ठीक करने, ग्रामीण ब्रॉडबैंड को आगे बढ़ाने और गरीबी कम करने के लिए खर्च का निर्देशन किया। राष्ट्रीय स्तर पर, वह डेमोक्रेटिक राष्ट्रपति पद के उम्मीदवारों के लिए एक किंगमेकर हैं, जिन्होंने जो बिडेन के लड़खड़ाते 2020 अभियान को एक समर्थन के साथ पुनर्जीवित किया जिसने बिडेन को व्हाइट हाउस की ओर अग्रसर किया।

क्लाइबर्न ने 10-20-30 संघीय वित्तपोषण फॉर्मूला भी आगे बढ़ाया - जिसमें कम से कम 10% संघीय निवेश उन समुदायों में जाने की आवश्यकता है जहां कम से कम 20% आबादी 30 वर्षों से गरीबी रेखा से नीचे रहती है। अश्वेत समुदायों को लाभ होता है, लेकिन देश भर के ग्रामीण श्वेत समुदायों को भी।

"इस जगह का संगठन, सामाजिक परिवर्तन, गुलामी, नुकसान का इतना समृद्ध, गहरा इतिहास है। और इसका वास्तव में कोई हिसाब नहीं किया गया है," कार्यकर्ता जेसिका थॉमस ने कहा। "यहां महान लोग हैं। ऐसे लोग भी हैं जो चीजों को पुराने श्वेत लड़कों के तरीके से रखना चाहते हैं और सब कुछ नियंत्रित करना चाहते हैं।"

दक्षिण कैरोलिना के सात अमेरिकी कांग्रेसी जिलों में से एक को छोड़कर सभी रिपब्लिकन के पास हैं। ट्रम्प की एकमात्र डेमोक्रेटिक सीट को अलग करने की मांग लंबे समय से चली आ रही राजनीतिक परंपराओं को नजरअंदाज करती है। समर्थक इसे दलदल को सुखाना कहते हैं; आलोचक इसे पारदर्शी रूप से नस्लवादी बताते हैं।

"मेरा मतलब है, ऐसा लगता है कि हम कभी भी इस आरोप से उबर नहीं पाएंगे, है ना?" टेरा सिउरो ने कहा, जो अपने सेवानिवृत्त सैनिक पति के साथ राज्य कैपिटल का दौरा कर रही थीं। "हम कभी भी इससे भाग नहीं पाएंगे।"

क्लाइबर्न ने सुझाव दिया कि यह योजना "जिम क्रो 2.0 बनाने का एक व्यापक दृष्टिकोण" थी, जो राज्य को नस्लीय अलगाव और दमन के युग में वापस फेंक देगी। "मैं चाहे कुछ भी हो, दौड़ूंगा," उन्होंने रिपोर्टर्स से कहा।

वर्तमान मानचित्र के साथ सापेक्ष सहजता की कुछ अश्वेत नेताओं ने आलोचना की है कि यह संभावित प्रतिस्पर्धी क्षेत्र को छोड़ रहा है। क्लाइबर्न ने पक्षपातपूर्ण लाभ के लिए गेरीमैंडरिंग का बचाव करते हुए कहा, "आक्रामक पुनर्सीमांकन प्रयास, यह एक बात है। अश्वेत मतदाता शक्ति को दबाना, यह दूसरी बात है।"

जिले में आज अश्वेत बहुमत नहीं है - अमेरिकी जनगणना के अनुमान बताते हैं कि इसके लगभग 46% निवासी अश्वेत हैं - लेकिन दक्षिण कैरोलिना का लगभग एक चौथाई हिस्सा अश्वेत है, और उन अश्वेत लोगों में से लगभग एक चौथाई क्लाइबर्न के जिले में रहते हैं। राज्य का उभरता विनिर्माण उद्योग और रूढ़िवादी सेवानिवृत्त लोगों का आगमन समय के साथ राजनीतिक गणित को बदल सकता है।

"हम एक ऐसा राज्य कैसे बनेंगे जो हर जगह से लोगों का स्वागत करता है?" डेमियन बार्बर ने पूछा, जो विधायी कार्यालयों के बाहर विरोध कर रहे हालिया राजनीति विज्ञान स्नातक हैं। वह रिचलैंड काउंटी में पले-बढ़े, जिसमें कोंगारी नेशनल पार्क है - दक्षिण कैरोलिना का एकमात्र राष्ट्रीय उद्यान, जो क्लाइबर्न के कानून द्वारा बनाया गया है।