사우스캐롤라이나는 1897년 이후 단 한 명의 흑인 하원의원을 배출했다: 제임스 클라이번. 그런데 이제 주 정치 지도를 다시 그리자는 제안이 그가 대표하는 선거구를 해체하려 한다. 아무래도 한 명도 너무 많았나 보다.
주의 제6선거구는 타협의 산물로, 조지아 주 경계에서 찰스턴의 고급 쇼핑 지구, 남북전쟁 이전의 주 의사당을 지나 블랙벨트 농지까지 이어지는 구불구불한 경이로움이다. 이 지역에는 걸리-기치 해안 고향, 두 개의 흑인 사립대학, 그리고 반웰과 앨런데일 카운티의 미국 최빈곤 지역 중 일부가 포함되어 있다. 이는 36년 전 민권 운동가들과 사우스캐롤라이나의 백인 보수 정치 기계 사이에 맺어진 평화 협정의 결과다.
이 협정은 미국 대법원이 투표권법의 주요 부분을 사실상 무력화시키면서 위협받고 있으며, 이에 공화당은 주요 선거구를 다시 그리려는 움직임을 보이고 있다. 도널드 트럼프 전 대통령은 주 공화당원들에게 협정을 파기하라고 촉구했고, 헨리 맥매스터 주지사는 이 제안을 검토하기 위해 특별 의회 회기를 소집했으며, 이는 금요일에 시작됐다.
1990년, 민주당이 사우스캐롤라이나 주의회를 장악하고 있었지만, 투표권법 이후 25년 동안 백인 정치적 지지를 잃어가고 있었다. 흑인 의원단은 거래를 제안했다: 한 선거구에서 아프리카계 미국인을 선출할 수 있다면 공화당의 지도를 지지하겠다는 것이었다. 클라이번은 1993년에 취임했고 곧 자금줄이 되어, 악명 높은 고속도로 시스템을 수리하고, 농촌 광대역을 추진하며, 빈곤을 완화하는 데 자금을 투입했다. 전국적으로 그는 민주당 대선 주자들의 왕 메이커로, 조 바이든의 2020년 캠페인을 지지하며 부활시켜 백악관으로 가는 길을 열었다.
클라이번은 또한 10-20-30 연방 자금 지원 공식을 추진했다: 연방 투자의 최소 10%는 인구의 최소 20%가 30년 동안 빈곤선 아래에 사는 지역사회에 할당되어야 한다는 것이다. 흑인 지역사회가 혜택을 받지만, 전국 농촌 백인 지역사회도 혜택을 받는다.
"이곳은 조직, 사회 변화, 노예제, 피해에 대한 매우 풍부하고 깊은 역사를 가지고 있습니다. 그리고 그 어떤 것도 제대로 평가되지 않았습니다,"라고 활동가 제시카 토마스가 말했다. "훌륭한 사람들이 있습니다. 또한 모든 것을 옛날 백인 소년 방식으로 유지하고 통제하려는 사람들도 있습니다."
사우스캐롤라이나의 7개 연방 하원 선거구 중 하나를 제외한 모두가 공화당이 차지하고 있다. 트럼프가 유일한 민주당 의석을 해체하라는 요구는 오랜 정치적 관행을 무시한다. 지지자들은 늪을 배수하는 것이라고 부르고, 비판자들은 명백히 인종차별적이라고 묘사한다.
"내 말은, 우리가 그 비난을 절대 벗어나지 못할 것 같아요, 아시죠?"라고 퇴역 군인 남편과 함께 주 의사당을 방문한 테라 시우로가 말했다. "우리는 절대 그걸 벗어날 수 없을 거예요."
클라이번은 이 계획이 "짐 크로우 2.0을 창조하기 위한 포괄적인 접근 방식"이며, 주를 인종 분리와 억압의 시대로 되돌릴 것이라고 제안했다. "나는 무슨 일이 있어도 출마할 겁니다,"라고 그는 기자들에게 말했다.
현재 지도에 대한 상대적인 편안함은 일부 흑인 지도자들에 의해 잠재적으로 경쟁력 있는 영토를 양보하는 것으로 비판받아 왔다. 클라이번은 당파적 이익을 위한 게리맨더링을 옹호하며 "공격적인 선거구 재조정 노력은 한 가지이고, 흑인 유권자 힘을 억압하는 것은 또 다른 문제"라고 말했다.
이 선거구는 오늘날 흑인 다수 지역이 아니다. 미국 인구조사 추정에 따르면 주민의 약 46%가 흑인이다. 그러나 사우스캐롤라이나의 약 4분의 1은 흑인이며, 그 흑인 중 약 4분의 1이 클라이번의 선거구에 살고 있다. 주의 호황을 누리는 제조업과 보수적인 은퇴자들의 유입은 시간이 지남에 따라 정치적 계산을 바꿀 수 있다.
"우리가 어떻게 다른 곳에서 온 사람들을 환영하는 주가 될 수 있을까요?"라고 주 의회 사무실 밖에서 항의하는 최근 정치학 졸업생 데미안 바버가 물었다. 그는 클라이번이 발의한 법안으로 조성된 사우스캐롤라이나 유일의 국립공원인 콩가리 국립공원이 있는 리치랜드 카운티에서 자랐다.