律师们称之为英国最大的环境污染索赔案，超过1300人已起诉Avara Foods、其子公司Freemans of Newent以及威尔士水务公司，指控他们将怀河和乌斯克河变成了夏季主题的科学实验。据称，这些河流变绿、发臭、变得黏糊糊——如果你是浮渣爱好者，这很棒；但如果你是鱼，就没那么好了。

英国最大的工业养鸡企业之一Avara Foods对此完全不予理会。周一在伦敦高等法院的初步听证会上，代表Avara和Freemans的查尔斯·吉布森KC称，污染指控“完全是推测性的，过于简单化”。在书面陈述中，他辩称，该索赔“在法律和事实上根本错误，缺乏任何合理的科学依据，并且误解了家禽养殖场的实际运作方式”。

大约2400万只鸡——约占全英鸡总数的四分之一——生活在怀河流域，大部分在大型工厂化养殖场。索赔称，污染来自含有高浓度磷、氮和细菌的水径流，这些径流来自散布数千吨家禽粪便和污水生物固体。高磷和氮含量导致藻类大量繁殖，消耗氧气，使鱼类窒息，并在一切腐烂时产生可爱的气味。

代表索赔人的安妮莉丝·戴KC辩称，河流生态恶化损害了索赔人，他们寻求巨额赔偿和禁令救济。她指出，目前已有1309人加入，约30万人生活在怀河和乌斯克河流域，依赖它们作为“共享环境资源”。

库克法官称该索赔为“一辆公共汽车”，“任何人都可以上车”，并补充说，“坦率地说，我对索赔人处理此事的方式感到震惊。”听证会于周一结束，预计稍后将举行进一步听证会。与此同时，河流仍然碧绿、黏糊，并且大概对法律辩论无动于衷。