În ceea ce avocații numesc cea mai mare acțiune de poluare a mediului din Marea Britanie, peste 1.300 de persoane s-au înscris să dea în judecată Avara Foods, filiala sa Freemans of Newent și Welsh Water pentru transformarea râurilor Wye și Usk în experimente științifice de vară. Râurile se presupune că devin verzi, miros și devin lipicioase – ceea ce este grozav dacă ești un pasionat de mâl, mai puțin dacă ești un pește.

Avara Foods, unul dintre cei mai mari producători industriali de pui din țară, nu vrea să audă. La o audiere preliminară la Înalta Curte din Londra, luni, Charles Gibson KC, reprezentând Avara și Freemans, a numit acuzația de poluare „total inferențială și o simplificare excesivă”. În observațiile scrise, el a susținut că acțiunea este „fundamental greșită din punct de vedere juridic și faptic, lipsită de orice bază științifică adecvată și nu înțelege modul în care funcționează de fapt fermele de pui”.

Aproximativ 24 de milioane de pui – aproximativ un sfert din întreaga populație de pui din Marea Britanie – trăiesc în bazinul hidrografic al râului Wye, în mare parte în ferme industriale uriașe. Acuzația susține că poluarea provine din scurgerile de apă care conțin concentrații mari de fosfor, azot și bacterii, din răspândirea a mii de tone de gunoi de grajd de pasăre și nămoluri de canalizare. Nivelurile ridicate de fosfor și azot provoacă înflorirea algelor care reduc oxigenul, sufocă peștii și creează mirosuri plăcute pe măsură ce totul se descompune.

Anneliese Day KC, reprezentând reclamanții, a susținut că declinul ecologic al râurilor a prejudiciat reclamanții, care solicită daune substanțiale și măsuri de interzicere. Ea a menționat că 1.309 persoane s-au alăturat până acum și aproximativ 300.000 de persoane trăiesc în bazinele hidrografice ale râurilor Wye și Usk, depinzând de ele ca „resursă de mediu comună”.

Judecătorul Cook a descris acțiunea ca fiind un „omnibus” pe care „oricine poate urca”, adăugând că a fost „destul de sincer uimit de modul în care reclamanții au procedat”. Audierile s-au încheiat luni, urmând o nouă audiere mai târziu. Între timp, râurile rămân verzi, lipicioase și, probabil, neimpresionate de argumentele juridice.