То, что юристы называют крупнейшим иском о загрязнении окружающей среды в Великобритании: более 1300 человек подали в суд на Avara Foods, её дочернюю компанию Freemans of Newent и Welsh Water за превращение рек Уай и Аск в летние научные эксперименты. Реки якобы зеленеют, воняют и становятся склизкими — отлично, если вы энтузиаст тины, но не очень, если вы рыба.

Avara Foods, один из крупнейших промышленных производителей курятины в стране, не желает с этим мириться. На предварительном слушании в Высоком суде Лондона в понедельник Чарльз Гибсон KC, представляющий Avara и Freemans, назвал иск о загрязнении «полностью умозрительным и упрощённым». В письменных заявлениях он утверждал, что иск «фундаментально ошибочен с точки зрения закона и фактов, не имеет надлежащей научной основы и неправильно понимает, как на самом деле работают птицефабрики».

Около 24 миллионов кур — примерно четверть всего поголовья кур в Великобритании — живут в водосборном бассейне Уай, в основном на огромных батарейных фермах. Иск утверждает, что загрязнение происходит из-за стока воды, содержащей высокие концентрации фосфора, азота и бактерий, от разбрасывания тысяч тонн птичьего помёта и осадка сточных вод. Высокий уровень фосфора и азота вызывает цветение водорослей, которое снижает содержание кислорода, душит рыбу и создаёт прекрасные запахи по мере разложения всего.

Аннелиз Дэй KC, представляющая истцов, утверждала, что экологический упадок рек нанёс вред истцам, которые требуют значительных компенсаций и судебного запрета. Она отметила, что на данный момент присоединились 1309 человек, и около 300 000 человек живут в водосборных бассейнах Уай и Аск, завися от них как от «общего экологического ресурса».

Судья Кук назвал иск «омнибусом», на который «может сесть кто угодно», добавив, что он «честно говоря, поражён тем, как истцы к этому подошли». Слушание завершилось в понедельник, ожидается дальнейшее слушание. А пока реки остаются зелёными, склизкими и, по-видимому, не впечатлёнными юридическими аргументами.