In quella che gli avvocati definiscono la più grande causa per inquinamento ambientale del Regno Unito, oltre 1.300 persone hanno fatto causa ad Avara Foods, alla sua controllata Freemans of Newent e alla Welsh Water per aver trasformato il fiume Wye e il fiume Usk in esperimenti scientifici a tema estivo. I fiumi presumibilmente diventano verdi, puzzano e diventano viscidi - il che è fantastico se sei un appassionato di melma di stagno, meno se sei un pesce.

Avara Foods, uno dei più grandi produttori industriali di pollo del paese, non ne vuole sapere. In un'udienza preliminare presso l'Alta Corte di Londra lunedì, Charles Gibson KC, rappresentante di Avara e Freemans, ha definito la denuncia per inquinamento "del tutto indiziaria e una semplificazione eccessiva". In memorie scritte, ha sostenuto che la causa è "fondamentalmente errata in diritto e in fatto, priva di qualsiasi base scientifica adeguata e fraintende il modo in cui gli allevamenti di pollame operano in realtà".

Circa 24 milioni di polli - circa un quarto dell'intera popolazione avicola del Regno Unito - vivono nel bacino del Wye, per lo più in enormi allevamenti intensivi. La denuncia sostiene che l'inquinamento proviene dal deflusso di acqua contenente alte concentrazioni di fosforo, azoto e batteri, a causa della diffusione di migliaia di tonnellate di letame avicolo e biosolidi fognari. Alti livelli di fosforo e azoto causano fioriture algali che riducono l'ossigeno, soffocano i pesci e creano odori gradevoli mentre tutto si decompone.

Anneliese Day KC, rappresentante dei querelanti, ha sostenuto che il declino ecologico dei fiumi ha danneggiato i querelanti, che chiedono ingenti danni e provvedimenti inibitori. Ha osservato che finora si sono unite 1.309 persone e che circa 300.000 persone vivono nei bacini del Wye e dell'Usk, dipendendo da essi come "risorsa ambientale condivisa".

Il giudice Cook ha descritto la causa come un "omnibus" su cui "chiunque può salire", aggiungendo di essere "francamente sbalordito dal modo in cui i querelanti hanno agito". L'udienza si è conclusa lunedì, con un'ulteriore udienza prevista in seguito. Nel frattempo, i fiumi rimangono verdi, viscidi e presumibilmente poco colpiti dagli argomenti legali.