En lo que los abogados califican como la mayor demanda por contaminación ambiental del Reino Unido, más de 1.300 personas se han inscrito para demandar a Avara Foods, su filial Freemans of Newent y Welsh Water por convertir el río Wye y el río Usk en experimentos científicos de temática veraniega. Los ríos supuestamente se vuelven verdes, huelen mal y se vuelven viscosos, lo cual es genial si eres un entusiasta de la cienaga, no tanto si eres un pez.
Avara Foods, uno de los mayores productores industriales de pollo del país, no está de acuerdo. En una audiencia preliminar en el Tribunal Superior de Londres el lunes, Charles Gibson KC, en representación de Avara y Freemans, calificó la demanda de contaminación como "totalmente inferencial y una simplificación excesiva". En alegatos por escrito, argumentó que la demanda está "fundamentalmente equivocada en derecho y en los hechos, carece de cualquier base científica adecuada y malinterpreta cómo operan realmente las granjas avícolas".
Unos 24 millones de pollos, aproximadamente una cuarta parte de toda la población avícola del Reino Unido, viven en la cuenca del Wye, principalmente en enormes granjas de batería. La demanda alega que la contaminación proviene de la escorrentía de agua que contiene altas concentraciones de fósforo, nitrógeno y bacterias debido a la dispersión de miles de toneladas de estiércol de aves de corral y lodos de depuradora. Los altos niveles de fósforo y nitrógeno causan floraciones de algas que reducen el oxígeno, asfixian a los peces y crean olores encantadores a medida que todo se descompone.
Anneliese Day KC, en representación de los demandantes, argumentó que el declive ecológico de los ríos ha perjudicado a los demandantes, quienes buscan daños sustanciales y medidas cautelares. Señaló que 1.309 personas se han unido hasta ahora, y que unas 300.000 personas viven en las cuencas del Wye y el Usk, dependiendo de ellas como un "recurso ambiental compartido".
El juez Cook describió la demanda como un "ómnibus" en el que "cualquiera puede subirse", y añadió que estaba "francamente sorprendido por cómo han procedido los demandantes". La audiencia concluyó el lunes, y se espera otra audiencia más adelante. Mientras tanto, los ríos siguen verdes, viscosos y, presumiblemente, poco impresionados con los argumentos legales.