Hühnerriese behauptet, es sei nicht seine Schuld, dass die Flüsse grün und stinkend werden

In dem, was Anwälte als Großbritanniens größte Umweltverschmutzungsklage bezeichnen, haben sich über 1.300 Menschen zusammengeschlossen, um Avara Foods, dessen Tochtergesellschaft Freemans of Newent und Welsh Water zu verklagen, weil sie den Fluss Wye und den Fluss Usk in sommerliche Wissenschaftsexperimente verwandelt haben. Die Flüsse werden angeblich grün, stinken und werden schleimig – toll, wenn man ein Fan von Teichschlamm ist, weniger toll, wenn man ein Fisch ist.

Avara Foods, einer der größten industriellen Hühnerproduzenten des Landes, will davon nichts wissen. Bei einer vorbereitenden Anhörung vor dem High Court in London am Montag bezeichnete Charles Gibson KC, der Avara und Freemans vertritt, die Verschmutzungsklage als „rein spekulativ und eine zu starke Vereinfachung“. In schriftlichen Stellungnahmen argumentierte er, die Klage sei „grundlegend rechtlich und tatsächlich verfehlt, entbehre jeder wissenschaftlichen Grundlage und missverstehe, wie Geflügelfarmen tatsächlich arbeiten“.

Etwa 24 Millionen Hühner – etwa ein Viertel der gesamten Hühnerpopulation Großbritanniens – leben im Einzugsgebiet des Wye, meist in riesigen Legebatterien. Die Klage behauptet, die Verschmutzung stamme von Wasserabflüssen mit hohen Konzentrationen von Phosphor, Stickstoff und Bakterien, die durch das Ausbringen von Tausenden Tonnen Geflügelmist und Klärschlamm entstehen. Hohe Phosphor- und Stickstoffwerte verursachen Algenblüten, die den Sauerstoff reduzieren, Fische ersticken und beim Verrotten herrliche Gerüche erzeugen.

Anneliese Day KC, die die Kläger vertritt, argumentierte, dass der ökologische Niedergang der Flüsse den Klägern geschadet habe, die erheblichen Schadenersatz und eine einstweilige Verfügung fordern. Sie stellte fest, dass sich bisher 1.309 Menschen angeschlossen haben und etwa 300.000 Menschen in den Einzugsgebieten von Wye und Usk leben, die auf sie als „gemeinsame Umweltressource“ angewiesen sind.

Richter Cook bezeichnete die Klage als „Sammelklage“, bei der „jeder einsteigen kann“, und fügte hinzu, er sei „ehrlich gesagt überrascht, wie die Kläger vorgegangen sind“. Die Anhörung endete am Montag, eine weitere Anhörung wird später erwartet. In der Zwischenzeit bleiben die Flüsse grün, schleimig und vermutlich unbeeindruckt von den rechtlichen Argumenten.