一次记录大洋洲最后热带冰川末日的探险带回了一段影像，一位探险家将其描述为“行星毁灭的快进版”——这要么是一个戏剧性的比喻，要么是对冰快速融化时发生情况的非常直白的描述。
位于印度尼西亚西巴布亚邦卡查亚山上的曾经巨大的冰盖，顽固地比预测的2026年消失时间活得更久，尽管“幸存”这个词对于已经缩小到原来大小一小部分的东西来说有点牵强。根据探险队的说法，剩下的两个冰川中较大的一个——当地称为“永恒的雪”，英文称为“永恒冰川”——自2002年以来已经失去了95%的面积。
“冰将会消失：这不是是否的问题，而是何时的问题，”丹麦探险家、环境慈善机构Project Pressure的创始人克劳斯·泰曼说。“而‘何时’很快就会到来。”事实上，如此之快，你可能现在就想预订你的冰川观赏之旅，以免它变成冰川回忆之旅。
热带冰川主要分布在安第斯山脉，但也存在于东非和印度尼西亚，由于化石燃料污染导致地球变暖，它们正在迅速失去质量。泰曼承认“对一个无生命的物体产生情感反应可能很奇怪”，但在一个罕见的晴朗早晨拍摄后，他泪流满面。“从哲学层面来看，你拿永恒——一个抽象的、人类构建的概念——而我们甚至正在杀死我们自己的构建物，”他说。“这引发了一些非常有趣的问题，我认为，关于我们在地质时间中是多么渺小的一个点，以及我们在如此短的时间内造成了多大的混乱。”
偏远的邦卡查亚山位于新几内亚岛上有争议的领土上，自1963年印度尼西亚入侵前荷兰殖民地以来，那里经历了数十年的冲突。最后两次主要的冰川科学考察分别是在1973年和2011年，所以这次考察早就该进行了。在11月的两周探险中，由士兵和登山向导陪同，团队使用无人机和卫星定位系统进行了摄影测量调查，创建了山的3D模型。几乎不停的降雨给了他们很少的能见度足够好的机会来捕捉有用的图像，这具有讽刺意味，因为他们正在记录地球上最潮湿的地方之一的冰的消失。
“在山里非常健康的一点是它让你变得谦卑，因为我们无法控制天气，”泰曼说。“但与此同时，尽管天气控制着我在山里能做什么，但人类改变了天气系统这一事实也几乎是难以理解的。”他补充说：“你真的明白这是行星毁灭的快进版。这既非常可怕又令人悲伤。”
根据印度尼西亚研究人员上个月发表的一项研究，巴布亚的热带冰川在1980年至2024年间失去了97%的冰质量。其六个冰川中有四个已经完全消失，他们预测最后两个将在本世纪末消失。“这非常令人痛心，”巴布亚大学林业学院的研究员、该研究的主要作者弗朗辛·赫马唐说。“这是印度尼西亚和东南亚唯一的热带冰川，而且它正在以惊人的速度缩小。”
另一项12月发表的研究使用卫星图像和数字化模拟地图记录了自1850年以来冰川表面积减少了99%以上，自2018年上次调查以来减少了约65%。它得出了关于即将消失的相同结论，因为当多项研究都这么说时，通常不是巧合——而是一种模式。弗里德里希-亚历山大-埃尔朗根-纽伦堡大学的研究员、该研究的主要作者大卫·伊贝尔指出，探险活动有所帮助，因为卫星调查受到云层阻碍。