ओशिनिया में अंतिम उष्णकटिबंधीय ग्लेशियरों के अंतिम दिनों का दस्तावेजीकरण करने के लिए एक अभियान ऐसे फुटेज के साथ लौटा है जिसे एक खोजकर्ता 'प्लैनेटरी डिस्ट्रक्शन ऑन फास्ट-फॉरवर्ड' के रूप में वर्णित करता है, जो या तो एक नाटकीय रूपक है या एक बहुत ही शाब्दिक विवरण है कि जब बर्फ वास्तव में तेजी से पिघलती है तो क्या होता है।

पश्चिम पापुआ, इंडोनेशिया में पुंचक जया पर्वत पर एक बार शक्तिशाली बर्फ की चादरें, घने वर्षावनों से घिरी हुई, हठपूर्वक उन अनुमानों से अधिक समय तक जीवित रही हैं कि वे 2026 तक गायब हो जाएंगी, हालांकि 'जीवित रहना' उस चीज़ के लिए एक मजबूत शब्द है जो अपने मूल आकार के एक अंश तक सिकुड़ गई है। अभियान के अनुसार, शेष दो ग्लेशियरों में से बड़ा - जिसे स्थानीय रूप से 'अनन्त बर्फ' और अंग्रेजी में 'अनंत ग्लेशियर' के रूप में जाना जाता है - ने 2002 के बाद से अपने क्षेत्र का 95% खो दिया है।

'बर्फ चली जाएगी: यह सवाल नहीं है कि क्या, यह सवाल है कि कब,' क्लॉस थाइमैन ने कहा, एक डेनिश खोजकर्ता और प्रोजेक्ट प्रेशर के संस्थापक, एक पर्यावरणीय चैरिटी। 'और 'कब' बहुत, बहुत जल्द आ रहा है।' इतनी जल्दी, वास्तव में, कि आप अपनी ग्लेशियर-देखने की यात्रा अभी बुक करना चाह सकते हैं, इससे पहले कि यह ग्लेशियर-याद करने की यात्रा बन जाए।

उष्णकटिबंधीय ग्लेशियर, ज्यादातर एंडीज में पाए जाते हैं लेकिन पूर्वी अफ्रीका और इंडोनेशिया में भी, तेजी से द्रव्यमान खो रहे हैं क्योंकि जीवाश्म ईंधन प्रदूषण ग्रह को गर्म कर रहा है। थाइमैन ने स्वीकार किया कि 'एक निर्जीव वस्तु के प्रति भावनात्मक प्रतिक्रिया होना अजीब हो सकता है,' लेकिन दुर्लभ साफ आसमान वाली सुबह फिल्मांकन के बाद नुकसान का दस्तावेजीकरण करने से वह अश्रुपूर्ण हो गए। 'दार्शनिक स्तर पर, आप अनंत काल लेते हैं - कुछ अमूर्त, मानव निर्मित - और हम अब अपनी ही रचनाओं को मार रहे हैं,' उन्होंने कहा। 'यह कुछ बहुत ही दिलचस्प सवाल उठाता है, मुझे लगता है, भूवैज्ञानिक समय में हम कितने छोटे कण हैं, और हमने इतने कम समय में कितनी अराजकता पैदा कर दी है।'

दूरस्थ पुंचक जया पर्वत न्यू गिनी द्वीप पर विवादित क्षेत्र में स्थित है, जहां 1963 में पूर्व डच उपनिवेश पर इंडोनेशिया के आक्रमण के बाद दशकों का संघर्ष हुआ। ग्लेशियरों के लिए पिछले दो प्रमुख वैज्ञानिक अभियान 1973 और 2011 में हुए थे, इसलिए यह अभियान अतिदेय था। नवंबर में दो सप्ताह के अभियान के दौरान सैनिकों और पर्वत गाइडों के साथ, टीम ने ड्रोन और उपग्रह स्थिति प्रणालियों का उपयोग करके एक फोटोग्रामेट्रिक सर्वेक्षण किया ताकि पर्वत का 3D मॉडल बनाया जा सके। लगभग लगातार बारिश ने उन्हें उपयोगी चित्र लेने के लिए पर्याप्त दृश्यता वाली कुछ ही खिड़कियां दीं, जो विडंबनापूर्ण है क्योंकि वे पृथ्वी पर सबसे गीले स्थानों में से एक में बर्फ के गायब होने का दस्तावेजीकरण कर रहे थे।

'पहाड़ों में रहने के बारे में जो बहुत स्वस्थ है वह यह है कि यह आपको विनम्र बनाता है, क्योंकि हम मौसम को नियंत्रित नहीं कर सकते,' थाइमैन ने कहा। 'लेकिन साथ ही, जितना मौसम नियंत्रित करता है कि मैं पहाड़ में क्या कर सकता हूं, यह तथ्य कि मानवता ने मौसम प्रणालियों को बदल दिया है, लगभग अकल्पनीय भी है।' उन्होंने कहा: 'आप वास्तव में समझते हैं कि यह प्लैनेटरी डिस्ट्रक्शन ऑन फास्ट-फॉरवर्ड है। और यह बहुत डरावना और दुखद दोनों है।'

पापुआ के उष्णकटिबंधीय ग्लेशियरों ने 1980 और 2024 के बीच अपने बर्फ द्रव्यमान का 97% खो दिया, इंडोनेशियाई शोधकर्ताओं द्वारा पिछले महीने प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार। इसके छह ग्लेशियरों में से चार पूरी तरह से गायब हो गए हैं, और वे अनुमान लगाते हैं कि अंतिम दो दशक के अंत तक चले जाएंगे। 'यह गहरा दुखद है,' फ्रैंसिन हेमाटांग ने कहा, पापुआ विश्वविद्यालय के वानिकी संकाय में एक शोधकर्ता और अध्ययन की प्रमुख लेखिका। 'यह इंडोनेशिया और दक्षिण पूर्व एशिया में एकमात्र उष्णकटिबंधीय ग्लेशियर है, और यह खतरनाक दर से सिकुड़ रहा है।'

दिसंबर में प्रकाशित एक अलग अध्ययन ने उपग्रह इमेजरी और डिजिटलीकृत एनालॉग मानचित्रों का उपयोग करके 1850 के बाद से ग्लेशियर सतह क्षेत्र में 99% से अधिक की कमी और 2018 में पिछले सर्वेक्षण के बाद से लगभग 65% की कमी का दस्तावेजीकरण किया। यह आसन्न गायब होने के बारे में उसी निष्कर्ष पर पहुंचा, क्योंकि जब कई अध्ययन एक ही बात कहते हैं, तो यह आमतौर पर एक संयोग नहीं है - यह एक पैटर्न है। डेविड इबेल, फ्रेडरिक-अलेक्जेंडर-यूनिवर्सिटी एरलांगेन-नूर्नबर्ग में एक शोधकर्ता और उस अध्ययन के प्रमुख लेखक ने कहा कि अभियान मदद करते हैं क्योंकि उपग्रह सर्वेक्षण बादल कवर से बाधित होते हैं।