一种沙漠植物改变了马萨帕利·文卡特什的生活。他在德干高原坎杜库尔的10英亩农场通常种植西红柿、花生和玉米。但在2010年，商人们开始寻找别的东西：龙舌兰仙人掌，他和邻居们一直认为这是一种“顽固、无价值的杂草”，只用于防止野生动物破坏庄稼。剧情反转：这种多刺的麻烦也是龙舌兰家族的一员，为价值150亿美元的全球龙舌兰酒和梅斯卡尔酒市场提供原料。
与墨西哥不同，那里的蓝色龙舌兰在哈利斯科州精心种植（而且只能在哈利斯科州，因为规则就是规则），印度没有人商业化种植龙舌兰——至少目前还没有。相反，农民和企业家收集野生龙舌兰。文卡特什现在协调方圆100公里内的村民，将多个农场的产量捆绑起来，以满足酿酒厂的需求。“通过合并多个农场的产量，我确保了稳定的高产量供应，酿酒厂愿意为此支付溢价，”他说，把篱笆杂草变成了当地人所说的“蓝色黄金”。
收获龙舌兰是一门精细的艺术。核心部分（piña，因为它看起来像一个大菠萝）必须在植物开花并将所有糖分消耗到茎秆之前提取出来。错过这个狭窄的时间窗口，你就会得到一个无用的piña。“采集者必须准确识别开花前的确切时间窗口，以便在植物糖分达到峰值时收获，”酿酒厂Maya Pistola Agavepura的拉克沙伊·达里亚瓦尔说。然后，piña必须在24小时内到达高压锅，否则糖分会开始腐烂。运输它们是一场物流噩梦，供应商分散在卡纳塔克邦、马哈拉施特拉邦、拉贾斯坦邦和安得拉邦。“像我们这样的品牌不能简单地从中央集权的农业合作社订购，”达里亚瓦尔叹息道。
尽管存在障碍，印度龙舌兰烈酒市场正以31%的速度增长，达里亚瓦尔说。“仅仅几年时间，印度终于赶上了龙舌兰酒的热潮，”30 Best Bars India的维克拉姆·阿昌塔说。龙舌兰酒可能不会取代威士忌成为国民最爱，但它们正在开辟一个利基市场——“从好奇转变为更可信的东西。”
Agave India的德斯蒙德·纳扎雷在12年的厨房实验后，于2011年推出了印度第一款本土龙舌兰烈酒。现在，他正在使用卫星图像来绘制龙舌兰生长最佳的区域——因为当一种植物需要9到13年才能成熟时，你真的不想猜错。“如果你在错误的区域种植，你会损失十年，”他指出。
印度的野生龙舌兰会耗尽吗？农业专家米格尔·布拉甘扎说，至少五年内不会，因为这种植物基本上是一个克隆机器。“在土壤下，母龙舌兰非常忙碌……每隔几英尺，就会冒出一个迷你克隆体。”但野生龙舌兰“基因不一致”，龙舌兰酒品牌Loca Loka的斯里·哈尔沙·瓦德拉穆迪警告说。“墨西哥通过几十年的选择性育种解决了这个问题。印度还没有。”他的品牌使用来自哈利斯科州的墨西哥蓝色龙舌兰，因为显然那里的火山土壤赋予了无法伪造的风味。
墨西哥的大型农场使用无人机和人工智能来监控作物。印度的非正式系统没有。尽管如此，纳扎雷还是乐观的：“仅德干高原就有数百万英亩适合种植的土地。如果有长期愿景和耐心，理论上我们可以与墨西哥竞争。”理论上。如果篱笆杂草配合的话。