西班牙官员已展开调查，此前伊比利亚半岛附近以碰撞和撞击船只闻名的虎鲸群中的女族长被发现带有疑似气枪射击造成的伤口。

周五，西班牙环境部表示，该群中最年长的成员Toñi被发现出现在直布罗陀海峡，其背鳍上有“与气枪射击相符”的痕迹。该部一位消息人士告诉《国家报》，一些弹丸仍留在她的鳍中，存在感染风险。消息人士补充说，该部已与葡萄牙官员联系，因为这些痕迹是在虎鲸从葡萄牙法鲁市附近水域游来后发现的。

伊比利亚半岛的虎鲸在2020年成为头条新闻，当时水手们分享了舵被撞击、船只被旋转180度或侧翻的故事。此后，该群中的一小群虎鲸被指责损坏了数十艘船只，并至少击沉了四艘船，让科学家们争相解释这种令人费解的行为。科学家们长期以来一直反驳虎鲸攻击船只的说法，反而认为这种行为可能是一种游戏形式或练习狩猎技能的方式。

在Toñi受伤曝光后的几天里，WeWhale和伊比利亚虎鲸守护者协会（IOG）一直在密切跟踪这只动物，寻找任何虚弱的迹象。“我们认识Toñi。几周前我们还和她在一起，这些伤口当时并不存在，”IOG联合创始人Janek Andre说。“看到Toñi，la abuela（祖母），这样，真是令人心碎，”他补充道。“如果有人故意用猎枪射击她，这不仅是对单个动物的极端残忍行为。这是对一个极度濒危种群最后剩余成员之一的攻击。”

研究人员长期以来一直试图强调这个虎鲸种群在主要航运路线中生活所面临的许多压力。食物短缺、受伤和污染使该种群处于危险边缘，数量减少到只有30到40只。2023年，出现了一段视频，显示人们向海里放鞭炮，而虎鲸正在撞击他们船只的舵，暗示这些动物现在面临着水手们反击的另一个威胁。

“关于伊比利亚虎鲸及其与船只互动的公开讨论已经很多，”Andre说。“无论人们对这些互动持何种看法，向这些动物射击永远不可能是可接受的回应。这些虎鲸需要保护，而不是报复。”