美国国防部长皮特·赫格塞斯周三访问了“亚伯拉罕·林肯”号航空母舰，向在海上连续航行超过260天、未进行任何港口停靠的水兵们——这创下了海军纪录——传递了一个充满深切同情的讯息，告诉他们这次部署“并不容易”。

这有点像告诉一个刚穿着人字拖跑完马拉松的人，那看起来挺不舒服的。数月来，有关舰上物资短缺和心理健康状况恶化的报道不断涌现。然而，赫格塞斯却利用他的讲话淡化这些问题，反而谴责“媒体中的少数人”，指责他们试图将林肯号的部署“变成某种功能失调的象征，或士气低落的象征，或任务失败的象征”。

“我从不轻率地说这话，但正是我签署了两次延长你们部署的命令，”赫格塞斯说道，他曾承诺要让美国军队恢复“战士精神”。“我认罪。”这番认罪，其严肃程度堪比有人承认自己吃了最后一个甜甜圈。

赫格塞斯随后宣布，舰上人员——预计本周晚些时候抵达圣地亚哥——将获得总统部队嘉奖，这是美国军方授予“在对抗武装敌人的行动中表现出非凡英雄主义”的部队的荣誉。因为没有什么比挺过一个在自身后勤重压下崩溃的补给链更能体现“对抗武装敌人的英雄主义”了。

“亚伯拉罕·林肯”号航母打击群“做到了其他任何航母打击群都从未做过的事，”他宣称。“我们要求你们做得更多，你们知道你们做了什么吗？你们做得更多。这并不容易，补给也不容易。”

这艘航母载有约5000名水兵和海军陆战队员，于2025年11月离开圣地亚哥，最初前往太平洋，预计春季返回。但在美国和以色列于2月底对伊朗发动战争后，林肯号被调往中东，以支持美国在该地区的行动。其部署被延长，航母在海上连续航行超过250天，未进行任何港口访问，创下了海军纪录，因为战争扰乱了地区补给路线和传统枢纽。美国中央司令部司令布拉德·库珀海军上将称这次部署是“现代史上作战强度最高、最具影响的部署之一”。

随着唐纳德·特朗普艰难地试图结束与伊朗的战争，林肯号的部署持续拖延，夏季出现了有关食品和基本物资短缺、部分船员心理健康和士气恶化的报道，其中包括两名船员曾试图跳海。特朗普政府高级官员当时驳斥了这些报道。赫格塞斯声称它们“完全歪曲”了现实，而特朗普在8月被问及部署是否持续太久时回应道：“远远不够长”——这番话惹恼了一些海军家属，他们想必觉得总统的喜剧时机并不那么完美。

有关林肯号状况的报道引起了一些军事健康专家、退伍军人和舰上水兵家属的担忧，并激起了民主党议员的愤怒，其中几人要求五角大楼提供更多信息。

林肯号于8月晚些时候结束部署，由“乔治·华盛顿”号航空母舰抵达中东接替。但最近几周，随着林肯号返回圣地亚哥，一项新的披露再次引发关注：代理海军部长曹洪上个月承认，来自林肯号及其打击群的八名军人在部署期间曾试图自杀。他是在回应民主党参议员柯尔斯滕·吉利布兰德的提问。

当赫格塞斯在林肯号上发表讲话时，吉利布兰德批评了他，表示“我们的军人值得比拍照作秀更好的对待。他们值得本届政府的失败得到真正的问责。”其他民主党议员已要求海军……