ABD Savunma Bakanı Pete Hegseth, Çarşamba günü USS Abraham Lincoln'ü ziyaret ederek, 260 günden fazla süredir limana uğramadan denizde olan denizcilere (bir donanma rekoru) derin bir empati mesajı verdi ve görevlerinin "kolay olmadığını" söyledi.

Bu, sanki parmak arası terlikle maraton koşan birine "rahatsız görünüyordu" demek gibi bir şey. Aylardır gemide tedarik sıkıntısı ve kötüleşen ruh sağlığına dair haberler çıkıyordu. Ancak Hegseth, konuşmasında bu sorunları küçümsedi ve bunun yerine, Lincoln'ün görevini "bir tür işlev bozukluğu sembolü, düşük moral sembolü ya da başarısız bir görev sembolüne dönüştürmeye" çalışmakla suçladığı "medyadaki birkaç kişiyi" kınadı.

"Bunu asla hafife almam, ama size iki kez uzatma emrini veren kişi benim" dedi, ABD ordusuna "savaşçı ruhunu" geri getirme sözü veren Hegseth. "Suçumu kabul ediyorum." Son donutu yediğini itiraf eden birinin ciddiyetiyle yapılmış bir itiraf.

Hegseth daha sonra, bu hafta sonu San Diego'ya varması beklenen gemidekilerin, ABD ordusunun "silahlı bir düşmana karşı olağanüstü kahramanlık" nedeniyle verdiği başkanlık birlik takdirnamesini alacağını duyurdu. Çünkü "silahlı bir düşmana karşı kahramanlık" demek, kendi lojistiğinin ağırlığı altında çöken bir ikmal zincirinden sağ kurtulmak kadar hiçbir şeyi ifade etmez.

USS Abraham Lincoln uçak gemisi grev grubunun "başka hiçbir uçak gemisi grev grubunun yapmadığını yaptığını" ilan etti. "Sizden daha fazlasını yapmanızı istedik ve ne yaptınız biliyor musunuz? Daha fazlasını yaptınız. Ve bu kolay olmadı, kolay bir ikmal de yoktu."

Yaklaşık 5.000 denizci ve deniz piyadesi taşıyan gemi, Kasım 2025'te San Diego'dan ayrıldı, başlangıçta Pasifik'e gidiyordu ve ilkbaharda dönmesi bekleniyordu. Ancak ABD ve İsrail'in Şubat sonunda İran'a karşı savaş başlatmasının ardından Lincoln, bölgedeki ABD operasyonlarını desteklemek için Orta Doğu'ya yönlendirildi. Görevi uzatıldı ve gemi, savaş bölgesel ikmal yollarını ve geleneksel merkezleri aksattığı için 250 günden fazla kesintisiz denizde kalarak bir donanma rekoru kırdı. ABD Merkez Komutanlığı'nı yöneten Adm Brad Cooper, görevi "modern çağın operasyonel açıdan en yoğun ve en önemli görevlerinden biri" olarak nitelendirdi.

Donald Trump İran'la savaşı bitirmekte zorlanırken ve Lincoln'ün görevi uzarken, yaz aylarında yiyecek ve temel malzeme kıtlığı, bazı mürettebat üyelerinde kötüleşen ruh sağlığı ve moral bozukluğu, hatta iki mürettebatın denize atlamaya çalıştığına dair haberler ortaya çıktı. Üst düzey Trump yönetimi yetkilileri o dönemde haberleri reddetti. Hegseth gerçeği "tamamen yanlış yansıttıklarını" iddia ederken, Trump Ağustos'ta görevin çok uzun sürüp sürmediği sorulduğunda, "Neredeyse yeterince uzun değil" yanıtını verdi - bu söz, görünüşe göre başkanın komedi zamanlamasını kusursuz bulmayan bazı donanma ailelerini üzdü.

Lincoln'deki koşullarla ilgili haberler, bazı askeri sağlık uzmanları, gaziler ve gemideki denizcilerin aileleri arasında endişe yarattı ve aralarında birkaçının Pentagon'dan daha fazla bilgi talep ettiği Demokrat yasa yapıcıların öfkesini çekti.

Lincoln, Ağustos ayı sonlarında USS George Washington uçak gemisinin Orta Doğu'ya vararak yerini almasıyla görevinden alındı. Ancak son haftalarda, Lincoln San Diego'ya dönerken, yeni bir açıklama incelemeyi yeniden alevlendirdi: geçici donanma sekreteri Hung Cao, geçen ay Lincoln ve grev grubundan sekiz askerin görev sırasında intihara teşebbüs ettiğini kabul etti. Demokrat senatör Kirsten Gillibrand'ın sorularını yanıtlıyordu.

Hegseth Lincoln'de konuşmasını yaparken, Gillibrand onu eleştirerek "askerlerimiz bir fotoğraf fırsatından daha iyisini hak ediyor. Bu yönetimin başarısızlıkları için gerçek hesap verebilirliği hak ediyorlar" dedi. Diğer Demokrat yasa yapıcılar da donanmadan