弗吉尼亚州阿灵顿——Quartermaster，一家在船桅上安装摄像头和无线电以追踪海上活动的初创公司，已完成1.4亿美元的B轮融资，而就在几个月前，它刚在5月完成了4300万美元的A轮融资。因为没有什么比在第一轮融资还没来得及积灰之前就融到三倍金额更能说明“我们搞对了”了。

这轮融资由专注于软件的Insight Partners领投，而伊朗战争及其引发的航运混乱更是推波助澜。创始人兼CEO尼尔·索宾表示，全球乱局让投资者对“核心论点有了巨大的信心”。没有什么比地缘政治危机更能打磨你的路演PPT了。

约1亿美元来自Insight、新加入的国防领域投资者Overmatch Ventures，以及First Round Capital等现有支持者。剩下的4000万美元是投资银行Stifel提供的债务融资。所以没错，Quartermaster现在现金充裕，想必办公室也装饰得很有航海风情。

该公司的硬件名为“SmartMast”，顾名思义：绑在船桅上的摄像头和无线电，实时捕捉并传输海上数据。这比AIS（自动识别系统）进了一步，后者基本上只是一系列位置信号——就像玩马可·波罗游戏，只不过货物更多，泳池更少。

Quartermaster称海洋是“地球上最大的盲区”，其数据可以帮助船只避免碰撞、了解航道拥堵情况，甚至救援失踪船员。每个SmartMast每天记录数十GB的数据，而客户仍在琢磨如何处理所有这些影像。索宾指出，“海事AI领域没有太多先例”，这是一种礼貌的说法，意思是该行业还停留在信号旗时代。

“这是一个被忽视的领域，”索宾说。“世界各地的船员被技术忽视了很长时间，所以当他们遇到我们时，他们非常兴奋，因为他们会说：‘哦，我有很多想法，我们来一起实现吧。’”终于有人倾听那些在海上漂泊数月、只有卫星电话和坏血病为伴的人了。

目前，25个国家的650多艘船安装了SmartMast，Quartermaster已出货超过800台。出货与安装之间的差距是因为公司即将开始部署整个船队——这表明早期采用者真的、确实、深深地买账了。为了跟上进度，Quartermaster已将制造能力翻倍，并正在调整设计以加快生产。

“我们知道我们能做这件事，而且我们看到很多证据表明我们真的在做一件重大而重要的事情，”索宾说。“那么，当你处于这种位置时，你会怎么做？你会跑得更快，行动更快，并加倍下注这一战略。”用创业术语来说，就是：在下一场地缘政治危机让你显得有先见之明之前，把1.4亿美元花掉。