आर्लिंगटन, वर्जीनिया - क्वार्टरमास्टर, एक स्टार्टअप जो जहाजों के मस्तूलों पर कैमरे और रेडियो लगाकर समुद्री गतिविधि को ट्रैक करता है, ने $140 मिलियन का सीरीज़ B बंद कर दिया है, मई में $43 मिलियन के सीरीज़ A के कुछ ही महीनों बाद। क्योंकि "हम कुछ बड़ा कर रहे हैं" कहने का इससे बेहतर तरीका और क्या हो सकता है कि पहले राउंड पर धूल जमने का मौका मिलने से पहले ही तीन गुना रकम जुटा ली जाए।

यह राउंड इनसाइट पार्टनर्स, एक सॉफ्टवेयर-केंद्रित वेंचर फर्म, द्वारा प्रीएम्प्ट किया गया था, और इस दिलचस्पी को ईरान में युद्ध और उससे पैदा हुई शिपिंग अराजकता ने बढ़ावा दिया। संस्थापक और CEO नील सोबिन ने कहा कि वैश्विक गड़बड़ी ने निवेशकों को "मुख्य थीसिस में भारी विश्वास" दिया। भू-राजनीतिक संकट से पिच डेक को धार देने का इससे अच्छा उदाहरण और क्या होगा।

लगभग $100 मिलियन इनसाइट, नए रक्षा-केंद्रित निवेशक ओवरमैच वेंचर्स, और फर्स्ट राउंड कैपिटल जैसे मौजूदा निवेशकों से आए। बाकी $40 मिलियन निवेश बैंक स्टिफल से एक डेट फैसिलिटी है। तो हाँ, क्वार्टरमास्टर अब नकदी से भरा हुआ है और संभवतः एक बहुत ही सुंदर नॉटिकल-थीम वाला कार्यालय भी।

कंपनी का हार्डवेयर, जिसे "स्मार्टमास्ट" कहा जाता है, बिल्कुल वैसा ही है जैसा यह सुनने में लगता है: जहाज के मस्तूल पर बंधे कैमरे और रेडियो, जो वास्तविक समय में समुद्री डेटा कैप्चर और रिले करते हैं। यह AIS (ऑटोमैटिक आइडेंटिफिकेशन सिस्टम) से एक कदम आगे है, जो मूल रूप से लोकेशन पिंग्स की एक श्रृंखला है - जैसे मार्को पोलो का खेल, लेकिन ज्यादा कार्गो और कम पूल के साथ।

क्वार्टरमास्टर समुद्र को "पृथ्वी पर सबसे बड़ा ब्लाइंड स्पॉट" कहता है, और इसका डेटा जहाजों को टकराव से बचने, शिपिंग लेन में भीड़ को समझने, और यहां तक कि खोए हुए नाविकों को बचाने में मदद कर सकता है। प्रत्येक स्मार्टमास्ट प्रतिदिन दसियों गीगाबाइट रिकॉर्ड करता है, और ग्राहक अभी भी यह पता लगा रहे हैं कि इस सारी फुटेज का क्या करें। सोबिन ने कहा कि "समुद्री AI में बहुत कम पूर्व कला है," जो यह कहने का एक विनम्र तरीका है कि उद्योग सेमाफोर के युग में फंसा हुआ है।

"यह एक उपेक्षित क्षेत्र है," सोबिन ने कहा। "दुनिया भर के नाविकों को लंबे समय से तकनीक द्वारा नजरअंदाज किया गया है, और इसलिए जब वे हमसे मिलते हैं, तो वे बहुत उत्साहित होते हैं, क्योंकि वे कहते हैं: 'ओह, मेरे पास बहुत सारे विचार हैं, चलो उन पर काम करें।'" आखिरकार, कोई तो उन लोगों की सुन रहा है जो महीनों समुद्र में सिर्फ एक सैटेलाइट फोन और स्कर्वी की संगत में बिताते हैं।

25 देशों में 650 से अधिक जहाजों पर अब स्मार्टमास्ट लगा हुआ है, और क्वार्टरमास्टर ने 800 से अधिक यूनिट भेजी हैं। शिप्ड और इंस्टॉल्ड के बीच का अंतर इसलिए है क्योंकि कंपनी पूरे बेड़े को तैनात करने वाली है - एक संकेत है कि शुरुआती अपनाने वाले वास्तव में, सचमुच, गहराई से खरीद रहे हैं। तालमेल बनाए रखने के लिए, क्वार्टरमास्टर ने अपनी विनिर्माण क्षमता दोगुनी कर दी है और तेज उत्पादन के लिए अपने डिजाइन में बदलाव कर रहा है।

"हम जानते हैं कि हम यह कर सकते हैं, और हमें बहुत सारे सबूत दिख रहे हैं जो हमें बताते हैं कि हम वास्तव में दुनिया में कुछ बड़ा और महत्वपूर्ण कर रहे हैं," सोबिन ने कहा। "तो, जब आपके पास वह स्थिति हो, तो आप क्या करते हैं? आप तेजी से दौड़ते हैं और तेजी से आगे बढ़ते हैं और उस रणनीति पर दोगुना दांव लगाते हैं।" जो, स्टार्टअप-भाषा में, इसका मतलब है: $140 मिलियन खर्च कर दो इससे पहले कि अगला भू-राजनीतिक संकट तुम्हें दूरदर्शी दिखाए।