美国食品药品监督管理局（FDA）本周发布了一份被批评者称为“令人失望”的尾声，涉及ByHeart公司生产的受孢子污染配方奶粉引发的毁灭性婴儿肉毒杆菌疫情。尽管污染源追踪清晰，监管机构仍不清楚细菌是如何进入配方奶粉的——也不知道如何防止再次发生。
“FDA对根本原因的调查仍在进行中，重点关注成分，”该机构报告称，这用官僚语言翻译过来就是“我们完全不知道”。
在真空中，调查中心的三家公司互相指责，没有一家公开承担责任。这是一场烫手山芋的游戏，只不过这个山芋是一种导致弛缓性麻痹的神经毒素。
疫情于11月初被发现，FDA和美国疾病控制与预防中心于2月26日宣布结束。最终，17个州的48名婴儿患病并住院治疗。有些人在感染危及生命数月后仍在康复中。
FDA的调查详细追踪了疫情背后的细菌——肉毒杆菌，这种细菌能产生在土壤和沉积物中发现的顽强孢子。如果孢子进入适宜环境——比如婴儿脆弱、发育不完善的肠道——它们就会开始生长并产生导致弛缓性麻痹的神经毒素。有趣吧。
从一些患病婴儿体内分离出的肉毒杆菌菌株与ByHeart配方奶粉中发现的菌株有遗传联系，而后者又与配方奶粉中使用的全脂奶粉中的菌株有关。全脂奶粉由美国奶农公司在内华达州的一家工厂将液态奶干燥制成，液态奶来自加利福尼亚州的供应商Organic West。Organic West将所得奶粉出售给ByHeart。
具体来说，FDA将受污染配方奶粉和奶粉追溯到来自Organic West的33批液态奶中的8批全脂奶粉。根据一份事件摘要，这真是为了一个可怜的细菌而用了大量牛奶。
尽管如此，FDA仍无法确定细菌在生产链中的进入点或方式。“尽管有几种假设，但调查结果无法确定污染源或婴儿配方奶粉污染的根本原因，”该机构总结道。
专门处理食物中毒案件的律师比尔·马勒（Bill Marler）正在代表25名患病婴儿提起诉讼，他告诉Ars，这个结论“说得轻一点，有点令人失望”。FDA本周发布的题为“疫情后应对活动”的尾声提供了一个总结，“没有给消费者或公司提供任何明确的指导”。
与此同时，三家公司都在推卸责任。ByHeart本周发布声明称，“FDA已表示，它没有发现ByHeart设施中存在任何可以解释疫情根本原因的缺陷。”Organic West Milk的老板比尔·范·林（Bill Van Ryn）此前在媒体报道中强调，“关于我们的牛奶，还没有任何证据。”美国奶农公司指责Organic West，称其加工过程通过了所有必要测试。“终端消费产品的制造商有责任妥善处理原料以确保产品安全，”美国奶农公司在一份声明中表示。
虽然马勒希望FDA进行更多调查和行动，以了解并防止再次爆发疫情，但他表示，责任最终在于ByHeart。“这不仅仅是一个恰好经过ByHeart的成分问题。那是ByHeart的产品，装在ByHeart的罐子里，贴着ByHeart的标签，喂给婴儿，”他在最近的一篇博客文章中写道。“采购、验证和测试婴儿配方奶粉中的成分是他们的工作。”
马勒还指出，这不是婴儿肉毒杆菌第一次与婴儿配方奶粉有关。