达尔文居民对待叻沙的认真程度近乎宗教虔诚。他们早餐、午餐、晚餐都吃这种辛辣、椰香浓郁的咖喱汤面。他们追踪自己在明迪尔海滩、帕拉普和急流溪等传奇市场偏爱的摊位和卖家。而且，购买外卖时，他们会自带容器——圆形的、红色的、澳大利亚制造的Décor品牌。

但他们奉献精神最令人印象深刻的展示是达尔文国际叻沙节，每年十月在澳大利亚最北端的首府举行，为期一个月的庆祝活动。它旨在致敬多元文化以及北领地非官方的官方精神菜肴。2019年首届节日有33家场馆在整个月供应叻沙特供菜。今年的阵容包括50种不同的叻沙以及175种叻沙创意作品，从虾吐司和叻沙吐司到鸡尾酒和冷泡咖啡，应有尽有。

摊主们角逐金碗奖，该奖授予节日最佳叻沙，由匿名探访场馆的评委小组选出。去年打破了传统，让排名最高的三家餐厅在舞台上制作叻沙，以决定2025年的获胜者。今年再次翻转剧本，任命知名厨师Luke Nguyen和Junda Khoo——分别拥有越南和马来西亚血统的澳亚厨师——作为客座评委，提供局外人的视角。当地居民Samantha Bennett，The Leea酒店的行政总厨，是评委小组的第三位成员。

尽管Nguyen和Khoo星光熠熠，但周六观看烹饪比赛的500人人群的焦点却在本地决赛选手身上。大部分焦点集中在Jules Mou身上，这位新加坡出生的Kopi Stop老板，该店在2025年赢得了金碗奖。Kopi Stop油润、微辣的叻沙还赢得了公众投票的人民选择奖，而其姐妹店Makan Stop的叻沙饼干则拿下了人民选择叻沙灵感奖。这一强劲表现是节日历史上首个三冠王。可以说，Mou和她的厨房助手Kelvin Soo是热门人选。

和Mou一样，Angkor Takeaway的Cheata Ouch也是2025年的前三名决赛选手，所以她来参加今年的决赛准备得更充分，如果说不是休息得更好的话。Ouch和搭档Ollie Howe在节日上经营一个摊位，一直烹饪到晚上6点开始的烹饪比赛。正如她咖啡馆的名字所示，Ouch出生在暹粒，她的叻沙使用kroeung：一种比通常更浓郁的东南亚叻沙基底更清淡、更芳香的柬埔寨香料酱。

第三位决赛选手是来自名字平淡无奇的Pho Rapid Creek的Tully Leitch。这位高大的新南威尔士人是第一次开餐厅——他和搭档Linh Do放弃了医疗保健和护理的职业，接手了这家咖啡馆。成为决赛选手让他非常高兴。Leitch的“非传统”叻沙改编自他父亲Kelvin的食谱，Kelvin还为他儿子的叻沙酱种植柠檬草、罗勒、马蜂橙、锯齿香菜和其他食材。像许多挤在达尔文海滨的节日参与者一样，Tully穿着叻沙主题的服装，具体来说是一件来自急流溪小企业King King Creative的紫色衬衫。

20分钟的决赛不足以炒制叻沙酱并从零开始制作汤底，所以决赛选手使用预先准备好的高汤、配料和当地制作的Kongs小麦面条来组装碗，进行盲品。喜剧演员兼叻沙爱好者Amy Hetherington——为她的本地Pho Rapid Creek参与竞争而兴奋不已——娱乐着异常专注的观众。这更多是讲述而非展示，过程缺乏电视烹饪比赛的混乱和烟雾。没有任何最后一刻的匆忙，促使Hetherington将这种文明的结束描述为“有史以来最不达尔文的烹饪比赛”。

烹饪结束后，决赛选手离开舞台，评委们上场，开始挑选获胜者。天气炎热潮湿：典型的达尔文“ buildup”日。那么多的热量、辣椒和压力会影响任何人