宝马宣布将首次在欧洲汽车制造工厂部署人形机器人，显然普通机器人能做的事还不够多，不足以让我们质疑自己的职业选择。两台来自Hexagon Robotics、名为Aeon的机器人计划今年夏天在莱比锡工厂上岗，目前正在进行测试部署，这可能包括大量站着、看起来有点人类样子的活动。
“这将是汽车生产的未来，”宝马流程管理和数字化负责人Michael Nikolaides宣称，语气中带着通常只有还没见过机器人试图组装杯架的人才有的自信。虽然汽车制造商使用机械臂和自动化已有数十年，但新的人形外形使它们能够适应现有的人类工作空间，而无需重新设计整个装配线。正如Gartner杰出副总裁分析师Bill Ray所说：“当一台机器人成本高达1700万时，你会围绕它重新组织工厂，但现在不再是这样了。所以现在你想让它适应你现有的工作方式。”
Aeon机器人高1.65米，重60公斤，最高移动速度2.4米/秒——大约相当于一个非常坚定的幼儿的步速。它可以短时间携带15公斤或持续携带8公斤，配备21个传感器，包括摄像头、雷达、麦克风以及用于操作的力和扭矩传感器。这些机器人通过遥操作（人类佩戴传感器）和在运行Nvidia软件的工厂数字孪生中进行模拟训练，使用强化学习反复模拟任务。Hexagon机器人部门总裁Arnaud Robert强调模仿学习是一个突破：“从人类到机器人的最佳转换是当老师和学生具有相同的外形时。”他估计，在一两年内，机器人只需观看人们打包箱子就能加入其中。Gartner的Ray预测，在三到五年内，机器人将能够遵循简单的语音指令。
Aeon的电池续航仅三小时——不到一个八小时班次——但它被设计成能在约三分钟内自行更换电池，包括移动时间。在宝马，这些机器人将向制造工具输送零件，并执行电池组装中的取放任务。Nikolaides表示，它们将帮助完成重复性或体力要求高的工作，并解决劳动力短缺问题：“我们知道几年内员工将短缺，人形机器人会有所帮助。”他驳斥了对失业的担忧，指出70年代的自动化实际上创造了新的就业机会。其他汽车制造商也在探索人形机器人：丰田计划使用Agility Robotics的Digit机器人，小米已在电动汽车生产中测试自己的人形机器人，现代正在部署波士顿动力的Spot和Atlas机器人。
宝马已在美国斯帕坦堡测试了Figure O2机器人，它帮助以人类速度制造了3万辆X3汽车。一个关键观察是：基于AI的机器人比传统机械更能应对变化。“如果你稍微改变钣金的位置，或者移动它，或者倾斜它，使用标准工业机器人，你会失败，”Nikolaides说。“这些人形机器人可以分析并继续工作。”与Figure不同，Aeon使用轮子——Nikolaides认为这在车间里更有意义。宝马还使用波士顿动力的Spot机器人（形状像狗）进行维护，包括上下楼梯。
这些机器人受到了员工的欢迎，预计他们会给机器人起名字——根据Gartner的Ray的说法，这是一种心理技巧：“如果没有名字，它就是机器。如果出错，它就是坏了。如果有名字，人们就会预期它会犯错。人们会原谅它。”Aeon没有人类面孔，但有一个显示区域显示符号——工作时显示一条线，聆听时显示一个圆圈。“我们强烈认为...