近年来，身体质量指数（BMI）的危害已成为医学和研究领域多个专业人士津津乐道的话题。几十年来，医生们一直使用BMI来帮助诊断和治疗肥胖、糖尿病和其他慢性疾病，尽管越来越多的证据表明，这个指标是衡量多余脂肪的糟糕替代品。BMI考虑身高和体重，但不考虑实际身体成分；许多BMI高的人健康得像画报，而许多BMI“健康”的人却有严重的代谢疾病风险。反对BMI的理由足够充分，以至于医学界的许多人希望摆脱它。

对依赖种族的医疗指南也提出了抱怨。尽管种族可以追踪一些影响健康的因素，如生活方式和社会经济地位，但它与遗传差异的关系是脆弱的：“黑人”和“亚洲人”这样的分类涵盖了如此多的人，背景各异，以至于作为生物学类别基本上毫无意义。当医生使用种族来评估健康状况时，他们错过了诊断，歧视了患者。专家们现在普遍认为医学中许多基于种族的工具是有害且过时的，并渴望抛弃它们。

但研究人员和临床医生仍然深深依赖BMI和种族，有时同时使用。例如，在筛查2型糖尿病时，对种族敏感的BMI临界值比单独使用任何一个因素都能识别出更多的高危人群。无论专家们对如何使用该工具及其他类似工具感到多么矛盾，寻找替代方案也有其自身的包袱。

在评估2型糖尿病的风险因素时，医生通常将BMI达到或超过25（通常被认为是“超重”）标记为需要进一步检测的因素。但专家们早就知道，这个通用临界值毫无意义。BMI的原始计算大约在200年前出现，从未打算用于医疗，并且基于主要是白人和欧洲人群的数据。因此，世界各地的研究人员、临床医生和政策制定者一直推动亚裔人群在较低的BMI临界值（23）下接受同样的筛查。美国糖尿病协会和美国预防服务工作组多年来一直支持这一指南；CDC的在线糖尿病前期测试对亚裔美国人的BMI临界值低于其他背景的人。在韩国和新加坡等亚洲国家，较低的临界值已被采纳为国家标准。在这一点上，亚裔人群的现实似乎非常清楚：“我们确实知道某些群体在较低的BMI临界值下会从更积极的治疗中受益，”马萨诸塞总医院的肥胖医学专家法蒂玛·科迪·斯坦福告诉《大西洋月刊》。

在这种情况下，应用种族和民族过滤器可能有助于解决BMI的一些缺点。研究表明，许多亚裔人群——尤其是南亚裔——可能比其他种族和民族群体更难调节血糖，并且似乎更有可能将脂肪储存在“不应该储存的地方”，如内脏器官周围、腹部、肝脏和肌肉中，加州大学旧金山分校的糖尿病研究员阿尔卡·卡纳亚告诉《大西洋月刊》。这种所谓的内脏脂肪似乎会驱动炎症和胰岛素抵抗，并与严重的医疗问题有关。但BMI无法解释脂肪在体内的位置，因此可能掩盖那些看似苗条但脂肪更集中的人群的糖尿病风险。使用BMI 25来筛查糖尿病可能漏掉三分之一到一半的患有2型糖尿病的亚裔美国人；而使用23的临界值则可以将漏诊比例减半。

与此同时，种族化的临界值揭示了完全依赖种族的弊端。“亚洲人”是一个庞大的群体——数十亿人——其本身包含巨大的多样性。而当