हाल के वर्षों में, बॉडी मास इंडेक्स (BMI) के खतरे चिकित्सा और शोध के कई क्षेत्रों के पेशेवरों के लिए एक शौकिया घोड़ा बन गए हैं। दशकों से, डॉक्टर मोटापा, मधुमेह और अन्य पुरानी बीमारियों के निदान और उपचार में BMI का उपयोग करते आ रहे हैं, भले ही सबूत जमा हो गए हों कि यह माप अतिरिक्त वसा के लिए एक खराब प्रॉक्सी है। BMI में ऊंचाई और वजन शामिल है, लेकिन वास्तविक शारीरिक संरचना नहीं; उच्च BMI वाले कई लोग स्वास्थ्य की तस्वीर हैं, और "स्वस्थ" BMI वाले कई लोग चयापचय रोग के गंभीर जोखिम में हैं। BMI के खिलाफ मामला इतना मजबूत है कि चिकित्सा में कई लोग इससे मुक्त होना चाहेंगे।

जाति पर निर्भर चिकित्सा दिशानिर्देशों के बारे में भी शिकायतें उठाई गई हैं। हालांकि जाति स्वास्थ्य को प्रभावित करने वाले कुछ कारकों, जैसे जीवनशैली और सामाजिक-आर्थिक स्थिति, के साथ जुड़ सकती है, लेकिन आनुवंशिक अंतरों से इसका संबंध कमजोर है: "काले" और "एशियाई" जैसे पदनाम इतने सारे लोगों को, इतनी विविध पृष्ठभूमि के साथ कवर करते हैं कि वे जैविक श्रेणियों के रूप में मूलतः अर्थहीन हैं। जब डॉक्टरों ने भलाई का आकलन करने के लिए जाति का उपयोग किया है, तो उन्होंने निदान चूक दिए हैं और रोगियों के साथ भेदभाव किया है। विशेषज्ञ अब चिकित्सा में कई जाति-आधारित उपकरणों को हानिकारक और पुराना मानते हैं, और उन्हें पीछे छोड़ने के लिए उत्सुक हैं।

लेकिन शोधकर्ता और चिकित्सक अभी भी BMI और जाति दोनों पर गहराई से निर्भर करते हैं, कुछ मामलों में एक साथ। उदाहरण के लिए, टाइप 2 मधुमेह की जांच करते समय, जाति-संवेदनशील BMI कटऑफ अकेले किसी भी कारक की तुलना में अधिक जोखिम वाले लोगों की पहचान करते हैं। और विशेषज्ञ इस उपकरण और इसके जैसे अन्य का उपयोग करने को लेकर कितने भी संघर्ष में हों, विकल्प खोजने के अपने बोझ हैं।

टाइप 2 मधुमेह के जोखिम कारकों का वजन करते समय, डॉक्टर आमतौर पर 25 या उससे अधिक के BMI को फ्लैग करते हैं - जिसे आमतौर पर "अधिक वजन" माना जाता है - आगे के परीक्षण के लिए एक कारक के रूप में। लेकिन विशेषज्ञ लंबे समय से जानते हैं कि यह सार्वभौमिक कटऑफ बहुत कम समझ में आता है। BMI की मूल गणना लगभग 200 साल पहले हुई थी, कभी चिकित्सा उपयोग के लिए नहीं थी, और मुख्य रूप से श्वेत, यूरोपीय आबादी के डेटा पर आधारित थी। और इसलिए दुनिया भर के शोधकर्ताओं, चिकित्सकों और नीति निर्माताओं ने एशियाई मूल के लोगों के लिए 23 के कम BMI सीमा पर वही जांच करने का दबाव डाला है। अमेरिकन डायबिटीज एसोसिएशन और यू.एस. प्रिवेंटिव सर्विसेज टास्क फोर्स ने वर्षों से उस दिशानिर्देश का समर्थन किया है; CDC के ऑनलाइन प्रीडायबिटीज टेस्ट में एशियाई अमेरिकियों के लिए अन्य पृष्ठभूमि के लोगों की तुलना में कम BMI कटऑफ हैं। दक्षिण कोरिया और सिंगापुर जैसे एशियाई देशों में, कम सीमा को राष्ट्रीय मानक के रूप में अपनाया गया है। इस बिंदु पर, एशियाई मूल के लोगों के लिए वास्तविकता काफी स्पष्ट लगती है: "हम जानते हैं कि कुछ समूह कम BMI कटऑफ पर अधिक आक्रामक चिकित्सा से लाभान्वित होंगे," मैसाचुसेट्स जनरल हॉस्पिटल में मोटापा-चिकित्सा विशेषज्ञ फातिमा कोडी स्टैनफोर्ड ने द अटलांटिक को बताया।

इस मामले में, जाति-और-जातीयता फिल्टर लागू करने से BMI की कुछ कमियों को दूर करने में मदद मिल सकती है। अध्ययन बताते हैं कि एशियाई मूल के कई लोग - विशेष रूप से दक्षिण एशियाई मूल के - अन्य नस्लीय और जातीय समूहों की तुलना में अपने रक्त शर्करा को नियंत्रित करने में अधिक परेशानी हो सकती है, और वसा को "उन जगहों पर जहां इसे नहीं होना चाहिए" जमा करने की अधिक संभावना है, जैसे आंत के अंगों के आसपास, पेट में, यकृत में और मांसपेशियों में, यूसी सैन फ्रांसिस्को में मधुमेह शोधकर्ता अलका कनाया ने द अटलांटिक को बताया। उस तथाकथित आंत वसा सूजन और इंसुलिन प्रतिरोध को चलाता है, और गंभीर चिकित्सा मुद्दों से जुड़ा हुआ है। लेकिन BMI शरीर में वसा के स्थान का हिसाब नहीं दे सकता है और इस प्रकार उन आबादी के लिए मधुमेह के जोखिम को छिपा सकता है जिनमें शरीर पतले दिख सकते हैं लेकिन अधिक केंद्रीकृत वसा होती है। मधुमेह की जांच के लिए 25 के BMI का उपयोग करने का मतलब टाइप 2 मधुमेह वाले एक-तिहाई से आधे एशियाई अमेरिकियों को याद करना हो सकता है; इस बीच, 23 की सीमा उस छूटे हुए अनुपात को आधा कर सकती है।

साथ ही, नस्लीय कटऑफ जाति पर बिल्कुल भरोसा करने की कमियों को प्रकट करते हैं। "एशियाई" एक बड़ा समूह है - अरबों लोग - जिसमें स्वयं विशाल विविधता है। और जब