Son yıllarda, vücut kitle indeksi (BMI) tehlikeleri, tıp ve araştırmanın çeşitli alanlarındaki profesyoneller için bir takıntı haline geldi. On yıllardır doktorlar, obezite, diyabet ve diğer kronik rahatsızlıkların teşhis ve tedavisinde BMI kullandı, oysa bu ölçütün aşırı yağ için zayıf bir vekil olduğuna dair kanıtlar birikti. BMI boy ve kiloyu hesaba katar ama gerçek vücut kompozisyonunu hesaba katmaz; yüksek BMI'ye sahip birçok insan sağlıklıdır ve "sağlıklı" BMI'ye sahip birçok insan metabolik hastalık riski altındadır. BMI aleyhindeki dava o kadar güçlü ki tıp dünyasında birçok kişi ondan kurtulmak istiyor.

Irka dayanan tıbbi rehberlik konusunda da şikayetler dile getirildi. Irk, yaşam tarzı ve sosyoekonomik durum gibi sağlığı etkileyen bazı faktörlerle ilişkili olabilse de, genetik farklılıklarla bağlantısı zayıftır: "Siyah" ve "Asyalı" gibi tanımlamalar o kadar çok insanı, o kadar farklı geçmişlerle kapsar ki biyolojik kategoriler olarak neredeyse anlamsızdır. Doktorlar sağlık durumunu değerlendirmek için ırkı kullandıklarında, teşhisleri kaçırdılar ve hastalara karşı ayrımcılık yaptılar. Uzmanlar artık tıptaki birçok ırk temelli aracı zararlı ve modası geçmiş olarak görüyor ve onları geride bırakmak için can atıyor.

Ancak araştırmacılar ve klinisyenler hala hem BMI'ye hem de ırka derinden güveniyor, bazı durumlarda aynı anda. Örneğin, tip 2 diyabet taraması yaparken, ırka duyarlı BMI eşik değerleri, tek başına her iki faktörden daha fazla risk altındaki kişiyi belirliyor. Ve uzmanlar bu aracı ve benzerlerini nasıl kullanacakları konusunda ne kadar çelişkili olursa olsun, alternatif bulmak kendi yükünü getiriyor.

Tip 2 diyabet için risk faktörlerini değerlendirirken, doktorlar genellikle 25 veya daha yüksek bir BMI'yi - genellikle "fazla kilolu" olarak kabul edilir - daha ileri testler için bir faktör olarak işaretler. Ancak uzmanlar uzun zamandır bu evrensel eşik değerinin pek anlamlı olmadığını biliyor. BMI'nin orijinal hesaplaması yaklaşık 200 yıl önce ortaya çıktı, tıbbi kullanım için asla tasarlanmadı ve ağırlıklı olarak beyaz, Avrupa popülasyonlarından alınan verilere dayanıyordu. Bu nedenle dünya çapındaki araştırmacılar, klinisyenler ve politika yapıcılar, Asya kökenli insanların aynı taramayı daha düşük bir BMI eşik değeri olan 23'te alması için baskı yaptı. Amerikan Diyabet Derneği ve ABD Önleyici Hizmetler Görev Gücü yıllardır bu kılavuzu destekliyor; CDC'nin çevrimiçi prediyabet testi, Asyalı Amerikalılar için diğer geçmişlerden insanlara göre daha düşük BMI eşik değerlerine sahip. Güney Kore ve Singapur gibi Asya ülkelerinde, daha düşük eşik değeri ulusal standart olarak benimsenmiştir. Bu noktada, Asya kökenli insanlar için gerçeklik oldukça açık görünüyor: "Belirli grupların daha düşük BMI eşik değerlerinde daha agresif tedaviden fayda sağlayacağını biliyoruz," dedi Massachusetts Genel Hastanesi'nde obezite tıbbı uzmanı Fatima Cody Stanford, The Atlantic'e.

Bu durumda, bir ırk ve etnik köken filtresi uygulamak, BMI'nin bazı eksikliklerini gidermeye yardımcı olabilir. Araştırmalar, Asya kökenli birçok insanın - özellikle Güney Asya kökenli - kan şekerini düzenlemede diğer ırk ve etnik gruplara göre daha fazla sorun yaşayabileceğini ve yağı "olmaması gereken yerlerde" depolama olasılıklarının daha yüksek olduğunu gösteriyor; örneğin iç organların çevresinde, karında, karaciğerde ve kaslarda, dedi UC San Francisco'da diyabet araştırmacısı Alka Kanaya, The Atlantic'e. Bu sözde viseral yağ, iltihaplanma ve insülin direncini tetikliyor gibi görünüyor ve ciddi tıbbi sorunlarla bağlantılı. Ancak BMI, vücuttaki yağın yerini hesaba katamaz ve bu nedenle vücutları ince görünebilecek ancak daha merkezi yağa sahip popülasyonlar için diyabet riskini maskeleyebilir. Diyabet taraması için 25 BMI kullanmak, tip 2 diyabetli Asyalı Amerikalıların üçte birinden yarısına kadarını kaçırmak anlamına gelebilir; bu arada 23 eşik değeri, kaçırılan oranı yarıya indirebilir.

Aynı zamanda, ırkçı eşik değerler, ırka güvenmenin dezavantajlarını ortaya koyuyor. "Asyalılar" büyük bir gruptur - milyarlarca insan - kendi içinde muazzam çeşitlilik barındırır. Ve ne zaman