大约两年前，飓风海伦妮导致北卡罗来纳州伯恩斯维尔断电，消防队长奈尔斯·豪厄尔不得不依靠消防站的发电机维持运转。消防部门成了直升机的着陆点、搜救基地和野战医院——但即使在平静时期，豪厄尔也担心发电机燃料耗尽。现在，他不用再担心了：消防站很快将安装40千瓦时的太阳能电池板和两倍于此的电池储能，这是该州针对海伦妮灾后恢复的微电网项目的一部分。

“我喜欢冗余，因为你计划的东西迟早会出问题，”豪厄尔说，这概括了阿巴拉契亚山区越来越多小型能源韧性项目的理念——该地区屡遭极端降雨和山洪袭击。州环境质量部去年8月投资500万美元建设26个微电网项目，与非营利组织联盟合作建造24个固定式和2个移动式微电网，其中5个站点于6月公布。这反映了从波多黎各到新奥尔良等风暴频发社区的类似努力。

太阳能微电网可以为一栋或多栋建筑供电，甚至向电网送电，配备大型电池可在无阳光时持续供电数天。固定式微电网已为医院和污水处理厂等关键基础设施供电；杜克能源的一个系统在海伦妮期间为北卡罗来纳州温泉镇提供了照明。移动式微电网被非营利组织Footprint Project称为“蜂巢”，安装在拖车上，包括“冷却蜂”（冰箱和冰柜）、“电力蜂”（充电站）和“水蜂”（过滤器）。这些蜜蜂可提供高达100千瓦时的能量，足以为一栋大型建筑供电长达10小时，并可拖运到受灾社区。

这项技术成本高昂——北卡罗来纳州西部所有固定式微电网中，除一个外，每个成本都超过10万美元——因此公共和慈善资金至关重要。两辆移动太阳能拖车将于2027年准备就绪，固定式安装将于今年夏天开始。Land of Sky地区委员会的萨拉·尼科尔斯希望该项目能证明，尽管联邦政策变化降低了太阳能的可及性，但联合资助仍可支持小型可再生能源。“我们正在树立模式和先例，希望未来能成为更大规模的州级和国家项目的复制蓝本，”她说。

环境质量部的里德·威尔逊正在探索全州范围的推广，但尚未有官方消息。州长乔什·斯坦在其7.92亿美元的海伦妮救援请求中为微电网申请了100万美元，但未获批准。联邦资金或许有一天能到位，但威尔逊不抱太大希望。目前，北卡罗来纳州的太阳能蜜蜂正嗡嗡前行。