这一消息对于最近看过燃气账单的人来说，绝对不意外：北爱尔兰最大的天然气供应商SSE Airtricity将从10月1日起提价近19%。这意味着大贝尔法斯特和西部燃气管网地区的典型家庭每年将多支付172英镑，影响约20万家庭和小型企业客户。

该公司将原因归咎于“全球能源市场前所未有的波动性和更高的批发天然气价格”，这是企业用语，意思是“中东正在闹腾，而你来买单”。自美国和以色列开始攻击伊朗以来，英国的批发天然气价格实际上翻了一番，因为没有什么比关闭霍尔木兹海峡更能体现“稳定的能源市场”了，全球约20%的石油和液化天然气通常通过该海峡运输。

公用事业监管局的Colin Broomfield称此次涨价对“许多家庭和小型企业来说是艰难的消息”，这有点像说飓风“有点微风”。在拉恩与妻子经营The Upper Crust餐厅的Glenn Davis已经感受到了压力：他的燃气账单约为400英镑，加上每周500英镑的电费。“环境艰难，我从事这行30年，这是最艰难的时候，”他说，并补充说小企业和商业街面临的压力越来越大。

在The Upper Crust喝咖啡的Gawn Graham建议英国政府应在北海开采石油和天然气，他说：“先照顾好自己国家的能源。”他还对斯托蒙特承诺的支持表示怀疑，指出：“我们实际上没有看到任何资金的好处。”同样来自拉恩的Isobel Russell表示，价格上涨给她带来了“很大压力”，因为她独自生活，而丈夫住在养老院。她同意扩大钻探，并希望斯托蒙特提供更多支持，她补充说：“他们目前没有给我们太多支持，不是吗？”

地平线上出现了一些曙光：斯托蒙特的一项计划将从下个月开始为符合条件的家庭提供100英镑的取暖油代金券，另一项计划将在10月为所有家庭提供约50英镑的电费减免。所以，还算有点安慰。

Broomfield将涨价归因于中东冲突持续导致批发天然气成本“持续上涨”，他指出批发天然气已达到每撒姆169便士，是冲突前价格的两倍。冲突实际上关闭了霍尔木兹海峡，限制了供应，导致全球油价飙升。英国严重依赖石油和天然气进口（主要来自美国和挪威），因此感受到了压力，尽管它确实将大部分北海石油出口到其他地方进行精炼。

北爱尔兰消费者委员会能源政策负责人Raymond Gormley称19.2%的涨幅是“一个巨大的数字”，并指出电价今年早些时候已经上涨。他说，伊朗冲突是一个巨大因素，天然气价格从每撒姆约80便士上涨到两倍多。“这对我们来说并不意外，但对消费者来说将是一个冲击，”他说。Gormley还透露，北爱尔兰的价格比英国其他地区贵约60英镑，但比爱尔兰共和国便宜几百英镑。所以，如果你眯着眼看，还是有那么一线希望的。