北爱尔兰行政机构进入财政年度已七个月，却仍未通过预算。要不是医院医生如今忍无可忍、宣布下月举行两次罢工，这倒是个不错的酒吧竞猜冷知识。

数月来，令人称奇的是实际影响似乎微乎其微。公共部门管理者适应了紧急预算程序；资金继续流动，服务照常提供，工资按时发放。令人印象深刻，就像一辆靠 fumes 勉强行驶的汽车令人印象深刻一样。

但本周， fumes 耗尽了。斯托蒙特预算缺失意味着医生无法获得独立机构建议、并经卫生部长接受的3.5%加薪。在英国其他地方，医生自四月起就已将这额外的3.5%收入囊中。在北爱尔兰，他们得到的是耐心，而耐心付不了账单。

“我不知道你们想让我们等多久？”英国医学协会（BMA）的克洛达·科里根说。BMA两周前与卫生部长会面，据科里根称，被告知圣诞节前“甚至可能根本”不会有加薪。作为回应，住院医生将于11月20日星期五举行24小时罢工，顾问和专科医生将在下周一维持大幅缩减的服务。

皇家护理学院（RCN）也因同样原因启动了工业行动投票。“年复一年，北爱尔兰的护理人员被迫争取英国其他地方同事理所当然获得的加薪，这令人不齿，”RCN北爱尔兰执行主任丽塔·德夫林教授说。“英格兰、苏格兰或威尔士的政府会允许其卫生服务人员无限期没有加薪吗？答案是不会。那为什么北爱尔兰就该接受？这个问题至今无人给出令人满意的答案，可能因为根本没有答案。

卫生部长罗比·巴特勒试图安抚，同时承认没有预算协议就不会有进展。“我仍致力于落实今年的加薪，但不幸的是，在部门未获得足够预算的情况下，我目前无法做到，”他说。翻译一下：承诺，有；能力，无；预算，请给。

没有预算，是因为行政机构各党一致认为，英国的权力下放拨款公式让他们资金严重短缺，无法制定可行的财政计划。英国政府已承认需要更多资金，并提议未来三年额外提供15亿英镑，今年首笔5.25亿英镑。斯托蒙特各党表示这远远不够。

周二，财政部长约翰·奥多德在议会阐述了算术。“本财政年度各部门的压力约为16亿英镑。目前桌上的提议约为5.25亿英镑。仅公共部门薪酬一项就约5亿英镑，任何解决方案或协议都必须包括教师、护士和其他公共部门工作者的加薪资金。”所以：需要16亿，提议5.25亿。数学依然无敌。

国务卿克里斯·布莱恩特爵士反应恼怒。“你不能随心所欲地超支而不承担后果。这完全不负责任，”他告诉BBC。周五他与斯托蒙特部长们举行了虚拟会议。没有达成协议的迹象，因为当然没有。

布莱恩特暗示达成协议的最后期限是明年一月，届时紧急安排下的资金将耗尽。若要避免罢工，协议需要更早达成。换句话说：时钟在滴答，医生在游行，而每个人都对他们目前做不到的事情非常投入。