华盛顿讯——亚马逊正将其太空互联网野心推向新高度，或者说至少是更高的载荷容量，把36颗宽带卫星塞进一枚阿里安6号火箭。该公司6月5日宣布，定于6月17日从法属圭亚那发射的LE-03任务将携带迄今最大一批亚马逊Leo卫星，这要归功于升级版助推器——基本上就是火箭界的“裤腰带多松几寸”。

LE-03任务是首次使用P160C固体火箭助推器的阿里安6号发射，该助推器比之前飞行使用的P120C助推器长一米。这多出的四米助推器为火箭增加了超过两吨的低地球轨道性能，使亚马逊能塞进36颗卫星，而不是前两次阿里安6号发射携带的32颗。

“将每次任务的载荷能力提高到36颗卫星，是我们团队与阿丽亚娜空间公司广泛工程合作的结果，”亚马逊Leo发射系统总监梅丽莎·韦尔在一份声明中表示，暗示有人算了算，找到了把更多方钉塞进圆孔的方法。“升级后的P160C助推器给了我们自信执行这一任务的性能余量，我们已经在展望进一步优化，以继续建设亚马逊Leo。”

阿丽亚娜空间公司首席执行官大卫·卡瓦约莱斯也加入了自己的助推器热情：“升级后的P160C助推器带来了我们设计时所期望的性能提升，LE-03将是我们迄今为止最雄心勃勃的联合发射。”

亚马逊曾在宇宙神5号发射中携带27至29颗卫星，在猎鹰9号发射中携带24颗，因此36颗是新的个人最佳。该公司曾希望在今年6月初用蓝色起源的新格伦火箭搭载48颗卫星超越这一数字，但那枚火箭在5月28日的静态点火测试中决定在发射台上爆炸，损坏了发射台并使其停飞至少到年底。哎呀。

与此同时，亚马逊还在等待联合发射联盟的火神火箭首次执行亚马逊Leo任务。那枚火箭自2月为美国太空军执行任务以来一直未飞，当时其一个固体火箭助推器出现异常。ULA一直在为亚马逊组装一枚火神火箭，但双方均未宣布发射日期。在5月29日一枚宇宙神5号发射亚马逊Leo卫星后，ULA表示其下一次发射将是7月为亚马逊Leo执行的另一枚宇宙神5号任务。

迄今为止，亚马逊Leo已发射331颗卫星，仅占其计划中3232颗星座的10%。这使得该公司远未达到联邦通信委员会7月30日的要求——至少将星座的50%送入轨道。亚马逊在1月提交请求，要求将该截止日期延长24个月或完全豁免，理由是发射延迟。FCC大概还在读小字，尚未做出裁决。