واشنطن - تأخذ أمازون طموحاتها في توفير الإنترنت من الفضاء إلى آفاق جديدة، أو على الأقل إلى سعة حمولة أعلى، بحشر 36 قمرًا صناعيًا عريض النطاق في صاروخ أريان 6 واحد. أعلنت الشركة في 5 يونيو أن مهمتها LE-03، المقررة في 17 يونيو من غيانا الفرنسية، ستحمل أكبر دفعة من أقمار أمازون ليو حتى الآن، بفضل معزز مطور يماثل في الأساس إضافة بضع بوصات إلى حزامك.
تمثل مهمة LE-03 أول إطلاق لأريان 6 يستخدم معززات صلبة P160C، وهي أطول بمتر واحد من معززات P120C المستخدمة في الرحلات السابقة. تمنح هذه الأمتار الأربعة الإضافية من المعزز الصاروخ أداءً يزيد عن طنين متريين في المدار الأرضي المنخفض، مما يسمح لأمازون بحشر 36 قمرًا بدلاً من 32 التي حملتها في أول إطلاقين لأريان 6.
"زيادة سعة حمولتنا إلى 36 قمرًا لكل مهمة هي نتيجة تعاون هندسي واسع بين فريقنا وأريان سبيس،" قالت ميليسا ويرل، مديرة أنظمة الإطلاق في أمازون ليو، في بيان يوحي بأن شخصًا ما أجرى الحسابات ووجد طريقة لملء المزيد من الأوتاد المربعة في ثقوب دائرية. "تمنحنا معززات P160C المطورة هامش الأداء للقيام بذلك بثقة، ونحن نتطلع بالفعل إلى مزيد من التحسينات بينما نواصل بناء أمازون ليو."
ديفيد كافايوليس، الرئيس التنفيذي لأريان سبيس، علق بحماسه الخاص تجاه المعززات: "تحقق معززات P160C المطورة تمامًا مكاسب الأداء التي صممناها من أجلها، وستكون LE-03 أكثر عمليات الإطلاق طموحًا معًا حتى الآن."
أطلقت أمازون ما بين 27 و29 قمرًا على صواريخ أطلس 5 و24 على صواريخ فالكون 9، لذا فإن 36 هو رقم قياسي شخصي جديد. كانت الشركة تأمل في تجاوز ذلك بصاروخ بلو أوريجين نيو غلين الذي يحمل 48 قمرًا في أوائل يونيو، لكن ذلك الصاروخ قرر الانفجار على منصة الإطلاق أثناء اختبار حريق ثابت في 28 مايو، مما ألحق الضرر بالمنصة وأوقفها حتى نهاية العام على الأقل. أوبس.
في هذه الأثناء، تنتظر أمازون أيضًا صاروخ فولكان التابع لتحالف الإطلاق المتحد لظهوره الأول مع أمازون ليو. لم يطلق هذا الصاروخ منذ مهمة في فبراير لصالح القوة الفضائية الأمريكية، حيث عانى أحد معززاته الصلبة من خلل. قام تحالف الإطلاق المتحد بتجميع صاروخ فولكان لأمازون، لكن لم يعلن أي من الطرفين عن موعد إطلاق. بعد إطلاق أطلس 5 الذي حمل أقمار أمازون ليو في 29 مايو، قال تحالف الإطلاق المتحد إن إطلاقه التالي سيكون مهمة أطلس 5 أخرى لأمازون ليو في يوليو.
حتى الآن، أطلقت أمازون ليو 331 قمرًا، بالكاد 10% من كوكبتها المخطط لها المكونة من 3,232 قمرًا. وهذا يضع الشركة بعيدًا عن الموعد النهائي في 30 يوليو من لجنة الاتصالات الفيدرالية لامتلاك 50% على الأقل من كوكبتها في المدار. قدمت أمازون طلبًا في يناير إما لتمديد هذا الموعد النهائي بـ 24 شهرًا أو التنازل عنه بالكامل، مستشهدة بتأخيرات الإطلاق. لم تصدر لجنة الاتصالات الفيدرالية، التي لا تزال تقرأ التفاصيل الدقيقة على الأرجح، حكمها بعد.