上周末，全美的生殖健康护理提供者面临一个他们从未需要大规模解决的难题：如何在没有米非司酮的情况下提供药物流产。这种药物，也被称为堕胎药，是2000年FDA批准用于终止妊娠的两片药方案中的第一种。上周五，第五巡回上诉法院禁止全国范围内的提供者在线开具该药或邮寄给患者，这是自罗诉韦德案被推翻以来对美国堕胎政策最广泛的冲击。

一些堕胎提供者立即暂停了远程医疗服务。其他人则转向仅使用米索前列醇，这是常规方案中的第二种药，可以单独终止妊娠。仅用米索前列醇的堕胎长期以来一直处于美国堕胎护理的边缘；现在，对提供者来说，它可以作为应对不稳定法律未来的战略对冲。

最高法院已经对第五巡回法院的命令发布了一周的暂缓执行，允许米非司酮再次通过远程医疗使用。但米非司酮自在美国上市以来就一直处于反堕胎活动家的瞄准之下。即使现在，联邦立法者也在推进立法，以米非司酮危险且可能被滥用为由禁止其用于药物流产。为了缓解对严重副作用（如大出血和腹痛）的担忧，FDA长期以来要求医生亲自开具该药并监督患者服用。在新冠疫情期间，在审查了数据显示患者无需亲自就诊即可安全服药后，该机构开始允许通过远程医疗开具米非司酮并通过邮寄送达。

这些变化是第五巡回法院案件的核心，路易斯安那州政府在该诉讼中辩称，通过邮寄获取米非司酮规避了该州近乎全面的堕胎禁令，并且FDA取消亲自配药要求的决定基于有缺陷的数据。在法庭上，FDA为其现行政策辩护，但在9月，该机构宣布将重新审视该药的处方规则。第五巡回法院上周五的裁决禁止在审查期间通过远程医疗开具和邮寄米非司酮。

如果该裁决在最高法院得到维持，将影响大量美国人。根据专注于性与生殖健康的非营利组织古特马赫研究所的数据，自FDA批准以来，药物流产的使用一直在增长，截至2023年，占美国妊娠终止的近三分之二。大约四分之一的堕胎是通过远程医疗提供的。在堕胎禁令或严格限制的州，通过邮寄接收米非司酮和米索前列醇是终止妊娠的少数途径之一。

仅用米索前列醇的堕胎在世界各地很常见，尤其是在堕胎法律严格或米非司酮不易获得的国家。“在这两种药物中，米索前列醇一直是主力，”国际研究与倡导组织Ibis生殖健康的高级研究科学家海蒂·摩西森告诉《大西洋月刊》。在标准的双药方案中，先服用米非司酮以阻断维持妊娠的激素孕酮，24至48小时后服用米索前列醇，导致子宫收缩，模拟流产过程。单独服用米索前列醇也能产生相同效果。

但在美国，仅用米索前列醇的堕胎通常被视为后备选项。这种方法基于1994年至2019年间发表的研究，估计标准的米非司酮加米索前列醇方案的有效率约为95%，而仅用米索前列醇约为78%。仅用米索前列醇的方法也被认为有更多副作用和更高的风险。