În weekend, furnizorii de servicii de sănătate reproductivă din întreaga țară s-au confruntat cu un puzzle pe care nu au fost nevoiți să îl rezolve vreodată la scară largă: cum să ofere avort medicamentos fără mifepriston. Medicamentul, cunoscut și sub numele de pilula de avort, este primul dintr-un regim de două pilule pe care FDA l-a aprobat pentru întreruperea sarcinii în 2000. Vinerea trecută, Curtea de Apel a Circuitului al Cincilea a interzis furnizorilor din întreaga țară să îl prescrie online sau să îl trimită prin poștă pacienților, provocând cel mai puternic șoc pentru politica de avort din SUA de la răsturnarea cazului Roe v. Wade.

Unii furnizori de avort au suspendat imediat serviciile de telemedicină. Alții s-au orientat către utilizarea exclusivă a misoprostolului, a doua pilulă din protocolul obișnuit, care poate încheia o sarcină de una singură. Avortul numai cu misoprostol a existat de mult timp la marginea îngrijirii avortului american; acum, pentru furnizori, ar putea servi ca o acoperire strategică împotriva unui viitor legal instabil.

Deja, Curtea Supremă a emis o suspendare de o săptămână a ordinului Circuitului al Cincilea, permițând ca mifepristonul să fie din nou administrat prin telemedicină. Dar mifepristonul a fost în vizorul activiștilor anti-avort de când este disponibil în Statele Unite. Chiar și acum, legiuitorii federali avansează legislație pentru a interzice mifepristonul pentru avortul medicamentos pe motiv că este periculos și susceptibil de abuz. Pentru a calma îngrijorările cu privire la potențialul de efecte secundare grave, cum ar fi sângerări abundente și dureri abdominale, FDA a cerut de mult timp medicilor să prescrie medicamentul în persoană și să supravegheze pacienții care îl iau. În timpul pandemiei de coronavirus, după ce a analizat date care arată că pacienții pot lua în siguranță pilulele fără o vizită clinică în persoană, agenția a început să permită prescrierea mifepristonului prin telemedicină și livrarea prin poștă.

Aceste modificări au fost în centrul cazului din fața Circuitului al Cincilea, un proces în care guvernul Louisianei a susținut că accesul la mifepriston prin comandă poștală a ocolit interdicția aproape totală a avortului din stat și că decizia FDA de a elimina cerințele de eliberare în persoană s-a bazat pe date defectuoase. În instanță, FDA și-a apărat politica actuală, dar în septembrie, agenția a anunțat că va reexamina regulile de prescriere a medicamentului. Hotărârea de vineri a Circuitului al Cincilea a interzis prescrierea prin telemedicină și livrarea prin poștă a mifepristonului pe durata acestei reexaminări.

Dacă hotărârea este menținută de Curtea Supremă, va afecta un număr semnificativ de americani. Avortul medicamentos a fost în creștere de la aprobarea FDA și, începând cu 2023, reprezintă aproape două treimi din întreruperile de sarcină din Statele Unite, potrivit Guttmacher Institute, o organizație non-profit axată pe sănătatea sexuală și reproductivă. Aproximativ un sfert din toate avorturile sunt efectuate prin telemedicină. În statele cu interdicții sau restricții severe privind avortul, primirea mifepristonului și misoprostolului prin poștă este una dintre singurele căi de a încheia o sarcină.

Avortul numai cu misoprostol este comun în întreaga lume, în special în țările în care legile privind avortul sunt restrictive sau mifepristonul nu este disponibil pe scară largă. „Dintre cele două medicamente, misoprostolul a fost întotdeauna calul de bătaie”, a declarat Heidi Moseson, cercetător principal la Ibis Reproductive Health, un grup internațional de cercetare și advocacy, pentru The Atlantic. În regimul standard cu două medicamente, mifepristonul este luat mai întâi pentru a bloca progesteronul, hormonul care ajută la menținerea sarcinii, iar misoprostolul urmează 24 până la 48 de ore mai târziu, determinând contractarea uterului într-un proces care imită un avort spontan. Luat singur, misoprostolul produce același rezultat.

Dar în Statele Unite, avortul numai cu misoprostol a fost tratat în general ca o opțiune de rezervă. Această abordare s-a bazat pe studii publicate între 1994 și 2019 care estimează că regimul tipic mifepriston și misoprostol este eficient în aproximativ 95% din cazuri, comparativ cu aproximativ 78% pentru misoprostol singur. Se credea, de asemenea, că abordarea numai cu misoprostol implică mai multe efecte secundare și o rată mai mare de