Durante el fin de semana, los proveedores de atención de salud reproductiva en todo el país se enfrentaron a un rompecabezas que nunca antes habían necesitado resolver a gran escala: cómo ofrecer aborto con medicamentos sin mifepristona. El fármaco, también conocido como la píldora abortiva, es el primero en un régimen de dos píldoras que la FDA aprobó para la interrupción del embarazo en 2000. El viernes pasado, el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito bloqueó a los proveedores de todo el país recetarlo en línea o enviarlo por correo a los pacientes, dando el golpe más impactante a la política de aborto en EE. UU. desde la anulación de Roe v. Wade.

Algunos proveedores de aborto suspendieron los servicios de telesalud de inmediato. Otros se movieron hacia el uso solo de misoprostol, la segunda píldora en el protocolo habitual, que puede terminar un embarazo por sí sola. El aborto solo con misoprostol ha existido durante mucho tiempo en los márgenes de la atención del aborto en EE. UU.; ahora, para los proveedores, podría servir como un cobertura estratégica contra un futuro legal inestable.

Ya la Corte Suprema emitió una suspensión de una semana a la orden del Quinto Circuito, permitiendo que la mifepristona se administre nuevamente a través de telesalud. Pero la mifepristona ha estado en la mira de los activistas antiaborto desde que está disponible en Estados Unidos. Incluso ahora, los legisladores federales están avanzando legislación para prohibir la mifepristona para el aborto con medicamentos alegando que es peligrosa y propensa a ser mal utilizada. Para calmar las preocupaciones sobre el potencial de efectos secundarios graves, como sangrado abundante y dolor abdominal, la FDA durante mucho tiempo exigió que los médicos recetaran el fármaco en persona y supervisaran a los pacientes que lo tomaban. Durante la pandemia de coronavirus, después de revisar datos que mostraban que los pacientes podían tomar las píldoras de manera segura sin una visita clínica en persona, la agencia comenzó a permitir que la mifepristona se recetara a través de telesalud y se entregara por correo.

Esos cambios fueron el foco del caso ante el Quinto Circuito, una demanda en la que el gobierno de Luisiana ha argumentado que el acceso por correo a la mifepristona ha eludido la prohibición casi total del aborto en el estado y que la decisión de la FDA de eliminar los requisitos de dispensación en persona se basó en datos defectuosos. En los tribunales, la FDA ha defendido su política actual, pero en septiembre, la agencia anunció que revisaría las reglas de prescripción del fármaco. El fallo del viernes del Quinto Circuito prohibió la prescripción por telesalud y la entrega por correo de mifepristona mientras esa revisión continúa.

Si el fallo se mantiene en la Corte Suprema, afectará a un número significativo de estadounidenses. El aborto con medicamentos ha ido creciendo en uso desde su aprobación por la FDA y, a partir de 2023, representa casi dos tercios de las interrupciones del embarazo en Estados Unidos, según el Instituto Guttmacher, una organización sin fines de lucro centrada en la salud sexual y reproductiva. Alrededor de una cuarta parte de todos los abortos se realizan a través de telesalud. En estados con prohibiciones del aborto o restricciones severas, recibir mifepristona y misoprostol por correo es uno de los únicos caminos para terminar un embarazo.

El aborto solo con misoprostol es común en todo el mundo, especialmente en países donde las leyes de aborto son restrictivas o la mifepristona no está ampliamente disponible. "De los dos fármacos, el misoprostol siempre fue el caballo de batalla", dijo Heidi Moseson, científica investigadora senior en Ibis Reproductive Health, un grupo internacional de investigación y defensa, a The Atlantic. En el régimen estándar de dos fármacos, la mifepristona se toma primero para bloquear la progesterona, la hormona que ayuda a mantener un embarazo, y el misoprostol sigue 24 a 48 horas después, causando que el útero se contraiga en un proceso que imita un aborto espontáneo. Tomado solo, el misoprostol produce el mismo resultado.

Pero en Estados Unidos, el aborto solo con misoprostol generalmente se ha tratado como una opción de respaldo. Este enfoque se basó en estudios publicados entre 1994 y 2019 que estimaban que el régimen típico de mifepristona y misoprostol era aproximadamente 95% efectivo, en comparación con aproximadamente 78% para el misoprostol solo. También se pensaba que el enfoque solo con misoprostol conllevaba más efectos secundarios y una mayor r