주말 동안, 전국의 생식 건강 관리 제공자들은 이전에 대규모로 해결할 필요가 없었던 퍼즐에 직면했습니다: 미페프리스톤 없이 약물 낙태를 제공하는 방법. 이 약은 낙태약으로도 알려져 있으며, FDA가 2000년에 임신 종료를 위해 승인한 두 알 약물 요법의 첫 번째 약입니다. 지난 금요일, 제5순회 항소법원은 전국 제공자들이 온라인으로 처방하거나 환자에게 우편으로 보내는 것을 금지하여, Roe 대 Wade 판결이 뒤집힌 이후 미국 낙태 정책에 가장 큰 충격을 주었습니다.

일부 낙태 제공자들은 즉시 원격 의료 서비스를 중단했습니다. 다른 제공자들은 일반적인 프로토콜의 두 번째 약인 미소프로스톨만 사용하는 방향으로 움직였으며, 이는 단독으로 임신을 종료할 수 있습니다. 미소프로스톨 단독 낙태는 오랫동안 미국 낙태 치료의 변두리에 존재해 왔습니다. 이제 제공자들에게는 불안정한 법적 미래에 대한 전략적 헤지 역할을 할 수 있습니다.

이미 대법원은 제5순회 명령에 대해 1주일의 정지를 명령하여 미페프리스톤이 다시 원격 의료를 통해 투여될 수 있게 했습니다. 그러나 미페프리스톤은 미국에서 사용 가능해진 이후로 낙태 반대 활동가들의 표적이 되어 왔습니다. 심지어 지금도 연방 의원들은 미페프리스톤이 위험하고 남용될 가능성이 있다는 이유로 약물 낙태를 금지하는 법안을 추진하고 있습니다. 심각한 부작용(과다 출혈 및 복통 등) 가능성에 대한 우려를 완화하기 위해 FDA는 오랫동안 의사가 직접 약을 처방하고 환자가 복용하는 것을 감독하도록 요구했습니다. 코로나19 팬데믹 동안, 환자가 대면 진료 없이도 안전하게 약을 복용할 수 있다는 데이터를 검토한 후, FDA는 미페프리스톤이 원격 의료를 통해 처방되고 우편으로 배송될 수 있도록 허용하기 시작했습니다.

이러한 변화는 제5순회 법원에서 다루어진 사건의 초점이었으며, 루이지애나 주 정부는 미페프리스톤의 우편 주문 접근이 주의 거의 완전한 낙태 금지를 우회했으며 FDA의 대면 조제 요구 사항 제거 결정이 결함 있는 데이터에 기반했다고 주장했습니다. 법정에서 FDA는 현재 정책을 변호했지만, 9월에 FDA는 약의 처방 규칙을 재검토하겠다고 발표했습니다. 제5순회 법원의 금요일 판결은 해당 검토가 진행되는 동안 미페프리스톤의 원격 의료 처방 및 우편 배송을 금지했습니다.

만약 대법원에서 이 판결이 유지된다면, 상당수의 미국인에게 영향을 미칠 것입니다. 약물 낙태는 FDA 승인 이후 사용이 증가하고 있으며, 2023년 기준으로 미국 내 임신 종료의 거의 3분의 2를 차지한다고 성 및 생식 건강에 초점을 맞춘 비영리 단체 구트마허 연구소는 밝혔습니다. 모든 낙태의 약 4분의 1은 원격 의료를 통해 제공됩니다. 낙태 금지 또는 엄격한 제한이 있는 주에서는 미페프리스톤과 미소프로스톨을 우편으로 받는 것이 임신을 종료하는 유일한 방법 중 하나입니다.

미소프로스톨 단독 낙태는 전 세계적으로 흔하며, 특히 낙태법이 제한적이거나 미페프리스톤이 널리 사용되지 않는 국가에서 그렇습니다. "두 약 중에서 미소프로스톨은 항상 일꾼이었습니다,"라고 국제 연구 및 옹호 단체인 Ibis Reproductive Health의 선임 연구 과학자 Heidi Moseson이 The Atlantic에 말했습니다. 표준 두 약 요법에서 미페프리스톤이 먼저 복용되어 임신을 유지하는 데 도움이 되는 호르몬인 프로게스테론을 차단하고, 24~48시간 후에 미소프로스톨이 복용되어 자궁이 수축하게 하여 유산을 모방하는 과정을 유발합니다. 단독으로 복용하면 미소프로스톨도 동일한 결과를 가져옵니다.

그러나 미국에서 미소프로스톨 단독 낙태는 일반적으로 대체 옵션으로 취급되어 왔습니다. 이 접근법은 1994년에서 2019년 사이에 발표된 연구를 기반으로 하며, 일반적인 미페프리스톤 및 미소프로스톨 요법이 약 95% 효과적인 반면, 미소프로스톨 단독은 약 78% 효과적인 것으로 추정됩니다. 미소프로스톨 단독 접근법은 또한 더 많은 부작용과 더 높은