सप्ताहांत में, देश भर के प्रजनन-स्वास्थ्य-देखभाल प्रदाताओं के सामने एक पहेली थी जिसे उन्होंने पहले कभी बड़े पैमाने पर हल नहीं किया था: मिफेप्रिस्टोन के बिना चिकित्सकीय गर्भपात कैसे प्रदान किया जाए। यह दवा, जिसे गर्भपात की गोली भी कहा जाता है, दो-गोली आहार में पहली है जिसे FDA ने 2000 में गर्भावस्था समाप्ति के लिए मंजूरी दी थी। पिछले शुक्रवार को, पांचवें सर्किट कोर्ट ऑफ अपील्स ने देश भर के प्रदाताओं को इसे ऑनलाइन प्रिस्क्राइब करने या रोगियों को मेल करने से रोक दिया, जो Roe v. Wade को पलटने के बाद से अमेरिकी गर्भपात नीति पर सबसे बड़ा झटका था।
कुछ गर्भपात प्रदाताओं ने तुरंत टेलीहेल्थ सेवाएं निलंबित कर दीं। अन्य केवल मिसोप्रोस्टोल का उपयोग करने की ओर बढ़ गए, जो सामान्य प्रोटोकॉल में दूसरी गोली है, जो अपने आप गर्भावस्था समाप्त कर सकती है। केवल-मिसोप्रोस्टोल गर्भपात लंबे समय से अमेरिकी गर्भपात देखभाल के किनारों पर मौजूद है; अब, प्रदाताओं के लिए, यह एक अस्थिर कानूनी भविष्य के खिलाफ एक रणनीतिक बचाव के रूप में काम कर सकता है।
पहले से ही, सुप्रीम कोर्ट ने पांचवें सर्किट के आदेश पर एक सप्ताह की रोक लगा दी है, जिससे मिफेप्रिस्टोन को फिर से टेलीहेल्थ के माध्यम से प्रशासित किया जा सकता है। लेकिन मिफेप्रिस्टोन जब से अमेरिका में उपलब्ध है, तब से गर्भपात विरोधी कार्यकर्ताओं के निशाने पर है। अब भी, संघीय विधायक मिफेप्रिस्टोन पर प्रतिबंध लगाने के लिए कानून बना रहे हैं, इस आधार पर कि यह खतरनाक है और इसके दुरुपयोग की संभावना है। गंभीर दुष्प्रभावों, जैसे भारी रक्तस्राव और पेट दर्द, के बारे में चिंताओं को कम करने के लिए, FDA ने लंबे समय तक डॉक्टरों को दवा व्यक्तिगत रूप से प्रिस्क्राइब करने और रोगियों को इसे लेते हुए निगरानी करने की आवश्यकता थी। कोरोनावायरस महामारी के दौरान, डेटा की समीक्षा करने के बाद कि रोगी बिना व्यक्तिगत नैदानिक यात्रा के सुरक्षित रूप से गोलियां ले सकते हैं, एजेंसी ने मिफेप्रिस्टोन को टेलीहेल्थ के माध्यम से प्रिस्क्राइब करने और मेल द्वारा वितरित करने की अनुमति देना शुरू कर दिया।
ये बदलाव पांचवें सर्किट के समक्ष मामले का केंद्र बिंदु थे, एक मुकदमा जिसमें लुइसियाना सरकार ने तर्क दिया है कि मिफेप्रिस्टोन तक मेल-ऑर्डर पहुंच ने राज्य के लगभग-पूर्ण गर्भपात प्रतिबंध को दरकिनार कर दिया है और FDA का व्यक्तिगत वितरण आवश्यकताओं को हटाने का निर्णय दोषपूर्ण डेटा पर आधारित था। अदालत में, FDA ने अपनी वर्तमान नीति का बचाव किया है, लेकिन सितंबर में, एजेंसी ने घोषणा की कि वह दवा के प्रिस्क्राइबिंग नियमों की फिर से समीक्षा करेगी। पांचवें सर्किट के शुक्रवार के फैसले ने उस समीक्षा के आगे बढ़ने तक मिफेप्रिस्टोन के टेलीहेल्थ प्रिस्क्रिप्शन और मेल डिलीवरी पर प्रतिबंध लगा दिया।
यदि फैसला सुप्रीम कोर्ट में बरकरार रहता है, तो यह अमेरिकियों की एक महत्वपूर्ण संख्या को प्रभावित करेगा। चिकित्सकीय गर्भपात का उपयोग FDA अनुमोदन के बाद से बढ़ रहा है और, 2023 तक, गुट्टमाकर इंस्टीट्यूट के अनुसार, संयुक्त राज्य अमेरिका में लगभग दो-तिहाई गर्भावस्था समाप्ति के लिए जिम्मेदार है। लगभग एक चौथाई गर्भपात टेलीहेल्थ के माध्यम से प्रदान किए जाते हैं। गर्भपात प्रतिबंध या भारी प्रतिबंध वाले राज्यों में, मेल द्वारा मिफेप्रिस्टोन और मिसोप्रोस्टोल प्राप्त करना गर्भावस्था समाप्त करने के कुछ ही रास्तों में से एक है।
केवल-मिसोप्रोस्टोल गर्भपात दुनिया भर में आम है, विशेष रूप से उन देशों में जहां गर्भपात कानून प्रतिबंधात्मक हैं या मिफेप्रिस्टोन व्यापक रूप से उपलब्ध नहीं है। "दो दवाओं में से, मिसोप्रोस्टोल हमेशा काम का घोड़ा था," हेइदी मोसेसन, इबिस रिप्रोडक्टिव हेल्थ में एक वरिष्ठ अनुसंधान वैज्ञानिक, ने द अटलांटिक को बताया। मानक दो-दवा आहार में, मिफेप्रिस्टोन पहले लिया जाता है ताकि प्रोजेस्टेरोन को अवरुद्ध किया जा सके, वह हार्मोन जो गर्भावस्था को बनाए रखने में मदद करता है, और मिसोप्रोस्टोल 24 से 48 घंटे बाद लिया जाता है, जिससे गर्भाशय सिकुड़ता है और गर्भपात जैसी प्रक्रिया होती है। अकेले लिया गया, मिसोप्रोस्टोल वही परिणाम देता है।
लेकिन संयुक्त राज्य अमेरिका में, केवल-मिसोप्रोस्टोल गर्भपात को आम तौर पर एक बैकअप विकल्प के रूप में माना जाता है। यह दृष्टिकोण 1994 और 2019 के बीच प्रकाशित अध्ययनों पर आधारित था जो सामान्य मिफेप्रिस्टोन-एंड-मिसोप्रोस्टोल आहार को लगभग 95 प्रतिशत प्रभावी मानते थे, जबकि अकेले मिसोप्रोस्टोल लगभग 78 प्रतिशत प्रभावी था। केवल-मिसोप्रोस्टोल दृष्टिकोण में अधिक दुष्प्रभाव और उच्च जोखिम माना जाता था।