Abigail Spanberger, geçen Kasım ayında Virginia valilik seçimini elektrik maliyetlerini düşürme vaadiyle kazandı. Bu, dünyanın en büyük AI veri merkezi yoğunluğuna ev sahipliği yapan Virginia - eyaletin en büyük kamu hizmeti şirketini beklenen bir güç talebi artışı konusunda terleten o enerji emici devler. Bu nedenle, Demokrat'ın, kamu hizmeti şirketlerinin saldıkları her ton CO2 için ödeme yapmasını sağlayan bir karbon fiyatlandırma programı olan Bölgesel Sera Gazı Girişimi'ne (RGGI) yeniden katılan bir yasa tasarısını imzalaması tuhaf görünebilir. Evet, tipik olarak maliyetleri artıran ve ardından tüketicilere yansıtılan türden bir "cap-and-trade". Ancak destekçiler, RGGI'nin aslında Virginialıları veri merkezi patlamasının maliyetlerini üstlenmekten koruyabileceğini, kirlilik izni gelirlerini enerji faturalarını düşürmek ve fosil yakıtlardan uzaklaşmayı hızlandırmak için kullanabileceğini söylüyor. RGGI'deki diğer 10 eyalet, 2009'dan bu yana emisyonları ABD'nin geri kalanının iki katı hızında azalttı, çoğunlukla kömürü doğal gazla değiştirerek. Virginia'nın en büyük kamu hizmeti şirketi Dominion, daha önce RGGI maliyetlerini müşterilere aylık 4,50 dolarlık bir ek ücret olarak yansıtmıştı. Virginia yeniden katıldığı için, bir Dominion temsilcisi Grist'e bu ek ücreti yeniden uygulamaya çalışacaklarını söyledi. Bu arada, RGGI izin fiyatları ton başına 16 dolara iki katına çıktı ve Virginia'nın enerji tüketimi AI veri merkezleri nedeniyle %15 arttı; bu merkezler şu anda eyaletin elektriğinin %20'sini tüketiyor ve 2030'a kadar %50'ye ulaşması bekleniyor. Virginia, 2022'de Cumhuriyetçi Glenn Youngkin yönetiminde RGGI'den ayrılmadan önce, RGGI fonlarından yaklaşık 250 milyon doları hava koşullarına karşı yalıtım ve HVAC iyileştirmeleri gibi düşük gelirli ev verimliliği yükseltmelerine harcadı. Veri merkezleri, yeniden katılma faturasının büyük bir kısmını ödeyecek gibi görünüyor, çünkü Dominion yakın zamanda "büyük yük" kullanıcılarının güç maliyetlerinin çoğunu ödemesini zorunlu kılan bir ücret yapısı başlattı. Yine de uzmanlar, RGGI'nin Virginia'nın fosil yakıt kullanımını ne kadar hızlandıracağı konusunda hemfikir değil, çünkü eyalet zaten Dominion'a 2045'e kadar fosil santrallerini kapatmasını zorunlu kılıyor - ancak kamu hizmeti şirketi, kesintileri önlemek için onları açık tutabilir. Dominion, 2 gigavat güneş enerjisini devreye aldı, 16 gigavat daha planlıyor ve ülkenin en büyük açık deniz rüzgar çiftliğini inşa ediyor, ancak aynı zamanda bir gaz santralini genişletiyor ve güneş enerjisinden daha fazlasını gaza harcıyor. Kamu hizmeti şirketi, fosil yakıtları aşamalı olarak kaldırmanın 270 milyar dolara mal olacağını söyledi; çevre grupları buna itiraz ediyor. "Sihirli bir değnek görmüyorum," dedi American Action Forum'dan Shuting Pomerleau. Ancak RGGI destekçileri, mali dürtmenin güneş ve pilleri daha cazip hale getireceğini savunuyor. "RGGI doğrudan bir fiyat sinyali olacak," dedi Acadia Center'dan Jamie Dickerson.