Эбигейл Спанбергер выиграла губернаторскую гонку в Виргинии в прошлом ноябре, пообещав снизить расходы на электроэнергию. Это та же самая Виргиния, где находится крупнейшая в мире концентрация ИИ-центров обработки данных — эти энергопожирающие бегемоты заставляют крупнейшую энергокомпанию штата потеть от ожидаемого скачка спроса на электроэнергию. Так что может показаться странным, что демократ только что подписал закон о возвращении в Региональную инициативу по парниковым газам (RGGI) — программу ценообразования на углерод, которая заставляет энергокомпании платить за каждую тонну выброшенного CO2. Да, тот самый вид «ограничения и торговли», который обычно повышает расходы, а затем перекладывает их на потребителей. Но сторонники говорят, что RGGI на самом деле может защитить жителей Виргинии от бремени расходов на бум центров обработки данных, используя доходы от разрешений на загрязнение для снижения счетов за электроэнергию и ускорения перехода от ископаемого топлива. 10 других штатов-участников RGGI сократили выбросы вдвое быстрее, чем остальная часть США с 2009 года, в основном заменив уголь на природный газ. Крупнейшая энергокомпания Виргинии Dominion ранее перекладывала расходы RGGI на клиентов в виде ежемесячной надбавки в $4,50. Теперь, когда Виргиния возвращается, представитель Dominion сообщил Grist, что компания попытается снова ввести эту надбавку. Тем временем цены на разрешения RGGI удвоились до $16 за тонну, а потребление энергии в Виргинии выросло на 15% из-за ИИ-центров обработки данных, которые сейчас поглощают 20% электроэнергии штата — по прогнозам, к 2030 году эта доля достигнет 50%. До выхода из RGGI в 2022 году при республиканце Гленне Янгкине Виргиния потратила около $250 миллионов из средств RGGI на повышение энергоэффективности домов с низким доходом, такие как утепление и улучшение систем отопления и кондиционирования. Центры обработки данных, вероятно, оплатят большую часть счета за возвращение, поскольку Dominion недавно ввела тарифную структуру, заставляющую «крупных потребителей» платить большую часть своих расходов на электроэнергию. Тем не менее, эксперты расходятся во мнениях о том, насколько RGGI ускорит отказ Виргинии от ископаемого топлива, учитывая, что штат уже требует от Dominion отказаться от ископаемых электростанций к 2045 году — хотя компания может оставить их открытыми, чтобы избежать отключений. Dominion ввела в эксплуатацию 2 гигаватта солнечной энергии, планирует еще 16 гигаватт и строит крупнейшую в стране морскую ветряную электростанцию, но также расширяет газовую электростанцию и тратит больше на газ, чем на солнечную энергию. Компания заявила, что отказ от ископаемого топлива обойдется в $270 миллиардов, что экологические группы оспаривают. «Я не вижу волшебной палочки», — сказала Шутинг Поммерло из American Action Forum. Но сторонники RGGI утверждают, что финансовый толчок сделает солнечную энергию и аккумуляторы более привлекательными. «RGGI будет прямым ценовым сигналом», — сказал Джейми Дикерсон из Acadia Center.