WASHINGTON - Virgin Galactic, yeni yörünge altı uzay uçağının 2027'nin başına kadar ödeme yapan müşterileri taşımayacağını duyurdu; sadece birkaç aylık bir gecikme. Çünkü bir uzay gemisi inşa ederken, birkaç ay aslında kozmik bir hapşırıktır.

Şirketin 12 Ağustos'taki ikinci çeyrek kazanç çağrısında yöneticiler, ilk Spaceship yörünge altı aracının ticari uçuşlarının Şubat 2027'de başlamasının beklendiğini açıkladı. Daha önce, Mayıs ayında, bu yılın dördüncü çeyreğini iyimser bir şekilde hedeflemişlerdi. Ama her DIY meraklısının bildiği gibi, projeler her zaman beklenenden uzun sürer, özellikle de proje uzaya gitmeyi içeriyorsa.

CEO Michael Colglazier, gecikmenin tek bir dramatik felaketten değil, bin küçük kesiğin ölümünden kaynaklandığını açıkladı. "Tek bir sorun programı geciktirmiyor; daha ziyade, yeni uzay gemimizin ilk inşasında yer alan yüzlerce nispeten küçük ama önemli kurulum görevinde mütevazı süre uzantıları yaşadık" dedi. Görünüşe göre bazı bileşenler beklenenden "birkaç binde bir inç daha uzun veya daha kısa" geldi ve tasarım toleransları hakkında varoluşsal tartışmalara yol açtı. "Ah, bunun tam olarak uymamasını beklemiyorduk" anlarının sayısı ayrılandan fazlaydı ve ekip bunu doğru şekilde yapmak için sadece daha fazla zamana ihtiyaç duydu.

Ama korkmayın, uzay meraklıları. Montaj çalışmaları tamamlanıyor ve entegre araç yer testlerinin bu ayın sonunda başlaması bekleniyor. Revize edilen program, aracın Ekim ayında test uçuşları için New Mexico'daki Spaceport America'ya gönderilmesini öngörüyor. Bu yeni zaman çizelgesini karşılamak için şirket, haftanın yedi günü iki vardiya işçi görevlendirdi; bu da CFO Doug Ahrens'e göre üçüncü çeyrekte sermaye harcamalarında geçici bir artışa neden olacak.

Finansal olarak, Virgin Galactic terlemiyor. İkinci bir uzay gemisi üretimde ve ikinci çeyrekte hizmete girmesi bekleniyor; şirket, o çeyreğin sonunda ayda en az 10 uçuş oranına ulaşmayı ve 2027'de pozitif üç aylık nakit akışı elde etmeyi hedefliyor. İkinci çeyrekte piyasada hisse satışından 134 milyon dolar topladılar ve ellerinde 286 milyon dolar nakit ve benzerleri kaldı. Ahrens, bunun ticari hizmete ulaşmak için yeterli olduğunu, ancak filo büyümesini hızlandırmak için daha sonra daha fazla para toplayabileceklerini garanti etti.

Diğer haberlerde, Virgin Galactic ayrıca Mart ayında duyurulan 750.000 dolarlık bilet diliminin satışını da kapattı. Başlangıçta 50 bilet satmayı planlarken, yüksek talep onları daha fazla satmaya yöneltti ve toplam rezervasyonlar 50 milyon doları aştı. "Makul bir miktarda aşırı talep gördük ve bu harika" dedi Colglazier. Yeni müşteriler arasında çok kuşaklı keşifler, araştırma görevleri, kurumsal kiralamalar ve kâr amacı gütmeyen rezervasyonlar yer alıyor.

Sırada: bu yılın ilerleyen zamanlarında daha yüksek, açıklanmayan bir fiyatla yeni bir bilet satış turu var. Colglazier, Blue Origin'in New Shepard'da yörünge altı uçuşları bilet başına 1 milyon ila 2 milyon dolar arasında sattığını (Ocak ayında uçuşları en az iki yıl askıya almadan önce) belirtti. "Fiyatlarımızı o kadar hızlı artırmamıza gerek olmadığını düşünüyorum" dedi, "ancak güçlü ve sağlam bir talep var ve her bilet dilimi çıkardığımızda, önceki dilimden daha yüksek fiyatlandırılmasını bekliyoruz ve bu uygun." Çünkü neden olmasın? Uzay son sınır ve görünüşe göre aynı zamanda satıcı piyasası.