वाशिंगटन - वर्जिन गैलैक्टिक ने घोषणा की है कि उसका नया सबऑर्बिटल स्पेसप्लेन 2027 की शुरुआत तक भुगतान करने वाले ग्राहकों को नहीं ले जाएगा, जो कि कुछ महीनों की देरी है। क्योंकि जब आप अंतरिक्ष यान बना रहे होते हैं, तो कुछ महीने मूल रूप से एक ब्रह्मांडीय छींक है।
कंपनी की दूसरी तिमाही की कमाई कॉल में, 12 अगस्त को, अधिकारियों ने खुलासा किया कि उनके पहले स्पेसशिप सबऑर्बिटल वाहन की वाणिज्यिक उड़ानें अब फरवरी 2027 में शुरू होने की उम्मीद है। पहले, मई में, उन्होंने आशावादी रूप से इस साल की चौथी तिमाही की ओर देखा था। लेकिन जैसा कि कोई भी DIY उत्साही जानता है, परियोजनाओं में हमेशा उम्मीद से अधिक समय लगता है, खासकर जब परियोजना में अंतरिक्ष में जाना शामिल हो।
सीईओ माइकल कोलग्लाज़ियर ने समझाया कि देरी किसी एक नाटकीय आपदा के कारण नहीं थी, बल्कि एक हजार छोटे कटों से मौत थी। "कोई एक मुद्दा शेड्यूल को आगे नहीं बढ़ा रहा है; बल्कि, हमने अपने नए स्पेसशिप के पहले निर्माण में शामिल सैकड़ों अपेक्षाकृत छोटे लेकिन महत्वपूर्ण स्थापना कार्यों में मामूली समय-अवधि विस्तार का अनुभव किया है," उन्होंने कहा। जाहिर है, कुछ घटक उम्मीद से "कुछ हज़ारवां इंच लंबे या छोटे" आए, जिससे डिजाइन सहनशीलता पर अस्तित्वगत बहस छिड़ गई। "ओह, हमें उम्मीद नहीं थी कि यह बिल्कुल सही नहीं बैठेगा" के क्षणों की संख्या आवंटित से अधिक थी, और टीम को इसे सही तरीके से करने के लिए अधिक समय की आवश्यकता थी।
लेकिन डरो मत, अंतरिक्ष प्रेमियों। असेंबली का काम समाप्त हो रहा है, और एकीकृत वाहन जमीनी परीक्षण इस महीने के अंत में शुरू होने की उम्मीद है। संशोधित कार्यक्रम में अक्टूबर में उड़ान परीक्षणों के लिए वाहन को न्यू मैक्सिको में स्पेसपोर्ट अमेरिका भेजने का आह्वान किया गया है। इस नई समय-सीमा को पूरा करने के लिए, कंपनी ने सप्ताह में सातों दिन श्रमिकों की दो पालियां तैनात की हैं, जिससे तीसरी तिमाही में पूंजीगत व्यय में अस्थायी वृद्धि होगी, सीएफओ डौग आहरेंस के अनुसार।
वित्तीय रूप से, वर्जिन गैलैक्टिक पसीना नहीं बहा रहा है। दूसरे स्पेसशिप के उत्पादन में होने और दूसरी तिमाही में सेवा में प्रवेश करने की उम्मीद के साथ, कंपनी का लक्ष्य उस तिमाही के अंत तक प्रति माह कम से कम 10 उड़ानों की दर हासिल करना है, जिससे 2027 में सकारात्मक त्रैमासिक नकदी प्रवाह प्राप्त हो सके। उन्होंने Q2 में एक एट-द-मार्केट स्टॉक बिक्री में $134 मिलियन जुटाए, जिससे उनके पास $286 मिलियन नकद और समकक्ष शेष रह गए। आहरेंस ने आश्वासन दिया कि यह वाणिज्यिक सेवा तक पहुंचने के लिए पर्याप्त है, हालांकि वे बेड़े के विकास में तेजी लाने के लिए बाद में और धन जुटा सकते हैं।
अन्य समाचारों में, वर्जिन गैलैक्टिक ने मार्च में घोषित $750,000 प्रति टिकट की दर से टिकटों की एक किस्त की बिक्री भी बंद कर दी। मूल रूप से 50 टिकट बेचने की योजना बनाते हुए, उच्च मांग के कारण उन्होंने अधिक बेचे, जिससे कुल बुकिंग $50 मिलियन से अधिक हो गई। "हम उचित मात्रा में ओवरसब्सक्राइब्ड थे, और यह बहुत अच्छा है," कोलग्लाज़ियर ने कहा। नए ग्राहकों में मल्टी-जनरेशन अभियान, अनुसंधान मिशन, कॉर्पोरेट चार्टर और गैर-लाभकारी बुकिंग शामिल हैं।
अगला: इस साल के अंत में टिकटों की एक नई किस्त एक उच्च, अज्ञात मूल्य पर। कोलग्लाज़ियर ने कहा कि ब्लू ओरिजिन ने न्यू शेपर्ड पर सबऑर्बिटल उड़ानें $1 मिलियन से $2 मिलियन प्रति टिकट के बीच बेचीं (जनवरी में कम से कम दो साल के लिए उड़ानें निलंबित करने से पहले)। "मुझे नहीं लगता कि हमें अपनी कीमतें इतनी जल्दी बढ़ाने की जरूरत है," उन्होंने कहा, "लेकिन मजबूत और ठोस मांग है, और हम उम्मीद करते हैं कि हर बार जब हम टिकटों की एक किस्त जारी करते हैं, तो यह पिछली किस्त की तुलना में अधिक कीमत पर होगी, और यह उचित है।" क्योंकि क्यों नहीं? अंतरिक्ष अंतिम सीमा है, और जाहिर है, यह एक विक्रेता का बाजार भी है।