Bir veteriner kliniğinden elinde bir fatura ve hafifçe soyulmuş olma hissiyle ayrılan herkesi hiç şaşırtmayacak bir hamleyle, Birleşik Krallık'ın rekabet gözlemcisi veteriner reçete ücretlerinin 21 sterlin ile sınırlandırılması gerektiğine karar verdi. Rekabet ve Piyasalar Kurumu (CMA), sektöre yönelik yaptırımlarını Salı günü itibarıyla yasal olarak bağlayıcı hale getirdi ve veterinerlere, fiyatların enflasyonun neredeyse iki katı hızla artmasını durdurmak için tasarlanmış bir dizi değişikliği uygulamak üzere 12 aya kadar süre tanıdı.

Yeni kurallara göre veterinerler, müşterilere daha ucuz ilaçların çevrimiçi olarak mevcut olup olmadığını söylemek, tedaviden önce yazılı fiyat tahminleri sunmak ve standart hizmetler için kapsamlı fiyat listeleri yayınlamak zorunda - bunlara muayeneler, yaygın prosedürler ve hatta kremasyon seçenekleri de dahil. 500 sterlin veya daha fazla tutması beklenen herhangi bir tedavi için, bakım sonrası maliyetler ve ayrıntılı bir fatura dahil olmak üzere önceden yazılı bir tahmin verilmesi gerekiyor. Tek istisna acil durumlar, çünkü görünüşe göre Fluffy kan kaybederken evrak işleri için pazarlık yapmanın sırası değil.

Veteriner işletmeleri ayrıca bir grubun parçası mı yoksa bağımsız bir işletme mi olduklarını açıkça belirtmek zorunda. Evcil hayvan sahiplerinin yerel klinikleri karşılaştırmasına yardımcı olmak için, fiyat ve sahiplik bilgileri Kraliyet Veteriner Cerrahlar Koleji'nin "Veteriner Bul" hizmeti aracılığıyla sunulacak ve bu hizmet verileri üçüncü taraf karşılaştırma siteleriyle paylaşacak. Çünkü "hayvanlara bakım" demek, eski usul bir fiyat karşılaştırma web sitesi kadar etkileyici.

Veterinerlerin düzeltmeleri ne zaman uygulamaya koyması gerektiğine dair zaman çizelgeleri, tam düzenlemeye ve grubun büyüklüğüne bağlı. CMA bunu burada belirtiyor.

CMA panel başkanı Martin Coleman, "Gerekli olan değişiklikler, evcil hayvan sahiplerinin fiyatlar hakkında bilgilenmesine yardımcı olacak değişikliklerdir" dedi, muhtemelen hiç gülümsemeden.

Ancak eleştirmenler, önlemlerin en çok bağımsız veterinerleri vuracağını ve kliniklerin üçte ikisinden fazlasına sahip olan altı firmanın işine yarayacağını söylüyor. Saltburn'de bağımsız bir veteriner hizmetinin sahibi olan Cate Titterton, BBC'ye yaptığı açıklamada değişikliklerin müşteriler için veteriner ziyaretlerini daha pahalı hale getireceğini söyledi. "Veteriner kliniklerinin hâlâ tam stoklu bir eczanesi olmak zorunda, yani ilaçlardan o küçük kârı elde etmiyorsak, başka bir yerden biraz kâr elde etmek zorunda kalacağız" dedi. "Yani hizmetler, muayeneler, ameliyatlar gibi şeyler - ne yazık ki bu fiyatların çok ama çok muhtemelen artması gerekecek." Bunun "tek açık kazananı" olduğuna inanıyor - daha büyük veteriner grupları ve şirketler.

Bir başka veteriner olan Cat Henstridge, işletmelerin artık büyük bir grubun parçası olup olmadıklarını açıkça belirtmek zorunda olmasının "harika" olduğunu söyledi, ancak bu tür grupların "aslında herhangi bir kliniğin sahipliğini veya benzeri bir şeyi değiştirmelerinin istenmediğini" belirtti. Today programında konuşan Henstridge, bakım maliyeti konusunda endişelenen evcil hayvan sahiplerine "veterinerinizle sizin için neyin karşılanabilir olduğu konusunda açık ve dürüst olun" tavsiyesinde bulundu. "Her zaman bir fatura olacak. Veteriner hekimlik özel bir tıptır. Evcil hayvan sahibi olmak, bakımları için ödeme sorumluluğunu da beraberinde getirir. Bizimle çalışarak, bunu sizin için işler hale getirebiliriz, ancak önce bize söylemelisiniz" dedi.

İngiliz Veteriner Hekimler Birliği Başkanı Dr. Rob Williams, veteriner kliniklerinin halihazırda büyük ölçüde CMA'nın yaptırımlarına uygun çalıştığını, bunlar arasında şikayetlerin ele alınması, rutin prosedürler için fiyat tahminleri ve reçete maliyetleriyle ilgili emirlerin de bulunduğunu söyledi. Williams, "Soruşturması boyunca CMA'ya, yaptırımlarının daha küçük, bağımsız klinikleri orantısız şekilde etkilememesini sağlaması gerektiğini açıkça belirttik ve endişelerimiz olduğunda karşı çıktık" dedi.

Veteriner hizmetleri için daha ucuz, daha şeffaf bir pazar görmeyi umut eden bir kişi de BBC Your Voice'a başvuran Clive Di Giorgio. Di Giorgio, bir veterinerin köpeği Louis'nin sırtındaki kızarıklığın "kesinlikle" kanser belirtisi olduğunu söylemesinin ardından kendisine binlerce sterlinlik tedavi fiyatı verildiğini söylüyor. Ancak başka bir veteriner kliniğine gittikten sonra, Louis'nin kızarıklığının kanserli olmadığının söylendiğini belirtiyor. Bir trea