एक ऐसे कदम में जो उन किसी भी व्यक्ति को आश्चर्यचकित नहीं करेगा जिसने कभी पशु चिकित्सक के कार्यालय से रसीद और धीरे-धीरे लूटे जाने की अस्पष्ट भावना लेकर निकला है, ब्रिटेन के प्रतिस्पर्धा निगरानी संस्था ने फैसला किया है कि पशु चिकित्सा प्रिस्क्रिप्शन शुल्क £21 पर सीमित किया जाना चाहिए। प्रतिस्पर्धा और बाजार प्राधिकरण (CMA) ने मंगलवार से इस क्षेत्र के लिए अपने उपायों को कानूनी रूप से बाध्यकारी बना दिया है, जिससे पशु चिकित्सकों को मुद्रास्फीति की दर से लगभग दोगुनी दर से बढ़ती कीमतों को रोकने के लिए डिज़ाइन किए गए कई बदलावों को लागू करने के लिए 12 महीने तक का समय मिला है।

नए नियमों के तहत, पशु चिकित्सकों को यह भी बताना होगा कि क्या ऑनलाइन सस्ती दवा उपलब्ध है, उपचार से पहले लिखित मूल्य अनुमान प्रदान करना होगा, और मानक सेवाओं के लिए व्यापक मूल्य सूची प्रकाशित करनी होगी - जिसमें परामर्श, सामान्य प्रक्रियाएं, और यहां तक कि अंत्येष्टि विकल्प भी शामिल हैं। £500 या अधिक की लागत वाले किसी भी उपचार के लिए, अग्रिम में लिखित अनुमान प्रदान किया जाना चाहिए, जिसमें बाद की देखभाल की लागत और एक मद-वार बिल शामिल हो। आपात स्थितियां एकमात्र अपवाद हैं, क्योंकि जाहिर है जब फ्लफी खून बह रहा हो, तो कागजी कार्रवाई पर बहस करने का समय नहीं है।

पशु चिकित्सा व्यवसायों को यह भी स्पष्ट करना होगा कि वे किसी समूह का हिस्सा हैं या स्वतंत्र व्यवसाय। पालतू जानवरों के मालिकों को स्थानीय प्रथाओं की तुलना करने में मदद करने के लिए, मूल्य और स्वामित्व की जानकारी रॉयल कॉलेज ऑफ वेटरनरी सर्जन्स की "फाइंड ए वेट" सेवा के माध्यम से उपलब्ध कराई जाएगी, जो डेटा को तीसरे पक्ष की तुलना साइटों के साथ साझा करेगी। क्योंकि जानवरों की देखभाल का मतलब एक अच्छी पुरानी मूल्य तुलना वेबसाइट से बेहतर कुछ नहीं बताता।

पशु चिकित्सकों को सुधार कब लागू करने की आवश्यकता है, इसकी समयसीमा सटीक विनियमन और समूह के आकार पर निर्भर करती है। CMA इसे यहां निर्धारित करता है।

"जो बदलाव आवश्यक किए जा रहे हैं, वे ऐसे बदलाव हैं जो पालतू जानवरों के मालिकों को कीमतों के बारे में सूचित करने में मदद करेंगे," CMA पैनल के अध्यक्ष मार्टिन कोलमैन ने कहा, शायद सीधे चेहरे के साथ।

हालांकि, आलोचकों का कहना है कि इन उपायों से स्वतंत्र पशु चिकित्सकों को सबसे अधिक नुकसान होगा और उन छह फर्मों को लाभ होगा जो दो-तिहाई से अधिक प्रथाओं के मालिक हैं। साल्टबर्न में एक स्वतंत्र पशु चिकित्सा सेवा की मालिक केट टिटरटन ने बीबीसी को बताया कि इन बदलावों से ग्राहकों के लिए पशु चिकित्सक के पास जाना अधिक महंगा हो जाएगा। "पशु चिकित्सा प्रथाओं में अभी भी एक पूरी तरह से स्टॉक की गई फार्मेसी होनी चाहिए, इसलिए अगर हम दवाओं पर वह छोटा सा मुनाफा नहीं कमा रहे हैं, तो हमें कहीं और कुछ मुनाफा कमाना होगा," उन्होंने कहा। "तो, सेवाओं, परामर्श, सर्जरी जैसी चीजें - दुर्भाग्य से, उन कीमतों को बहुत, बहुत संभावना है कि बढ़ाना पड़े।" उनका मानना है कि इससे "एक स्पष्ट विजेता" है - बड़े पशु चिकित्सा समूह और कॉर्पोरेट।

एक अन्य पशु चिकित्सक कैट हेनस्ट्रिज ने कहा कि यह "अद्भुत" है कि व्यवसायों को अब स्पष्ट करना होगा कि क्या वे एक बड़े समूह का हिस्सा हैं, लेकिन उन्होंने नोट किया कि ऐसे समूहों से "वास्तव में किसी भी क्लिनिक के स्वामित्व या ऐसा कुछ भी बदलने के लिए नहीं कहा गया है"। टुडे प्रोग्राम में बोलते हुए, उन्होंने देखभाल की लागत से चिंतित पालतू जानवरों के मालिकों को सलाह दी कि "अपने पशु चिकित्सक के साथ खुलकर और ईमानदारी से बात करें कि आपके लिए क्या किफायती है"। "हमेशा एक बिल होगा। पशु चिकित्सा निजी चिकित्सा है। एक पालतू जानवर का मालिक होने के साथ उनकी देखभाल के लिए भुगतान करने की जिम्मेदारी आती है। [हमारे साथ] काम करके, हम इसे आपके लिए काम कर सकते हैं, लेकिन आपको पहले हमें इसके बारे में बताना होगा," उन्होंने कहा।

ब्रिटिश वेटरनरी एसोसिएशन के अध्यक्ष डॉ रॉब विलियम्स ने कहा कि पशु चिकित्सा प्रथाएं पहले से ही काफी हद तक CMA के उपायों पर काम कर रही थीं, जिसमें शिकायतों से निपटने, नियमित प्रक्रियाओं के लिए मूल्य अनुमान, और प्रिस्क्रिप्शन लागत से संबंधित आदेश शामिल हैं। "हम अपनी जांच के दौरान CMA के साथ स्पष्ट रहे हैं कि उसे यह सुनिश्चित करना चाहिए कि उसके उपाय छोटे, स्वतंत्र प्रथाओं पर असमान रूप से प्रभाव न डालें और जहां हमें चिंताएं थीं, वहां हमने विरोध किया है," विलियम्स ने कहा।

एक व्यक्ति जो पशु चिकित्सा सेवाओं के लिए सस्ता, अधिक पारदर्शी बाजार देखने की उम्मीद कर रहा है, वह क्लाइव डि जियोर्जियो है, जिसने बीबीसी योर वॉयस से संपर्क किया। उनका कहना है कि एक पशु चिकित्सक ने उन्हें बताया कि उनके कुत्ते लुई की पीठ पर एक दाने "निश्चित रूप से" कैंसर का संकेत है, जिसके बाद उन्हें इलाज के लिए हजारों पाउंड का कोटेशन दिया गया। हालांकि, एक अलग पशु चिकित्सा सर्जरी में जाने के बाद, उनका कहना है कि उन्हें बताया गया कि लुई का दाने कैंसरयुक्त नहीं था। एक उपचार